La característica primordial de todos sus isotopos, es que son realmente radiactivos, de color plateado en tonos blancos, pero pierde el brillo si se expone al aire y al ambiente propiamente dicho, tratar con el implica alto riesgo de manejo y seguridad, se usa para la detectores de humo, encontrándose baja cantidad de este elemento, en las fluorescencia de los rayos X, como en diversos materiales de radiografía y medicina; también tiene un uso en la industria como medidor de vidrios; sin embargo es muy caro para ser producido en suficientes y grandes cantidades.
Durante la producción nuclear, los humanos pueden están expuesto a este elemento, sobre todo sus trabajadores a jornadas completas, o los que mayormente que viven cercas de las plantas de energía nuclear, pueden causar efectos secundario a largo y corto plazo, siendo el cáncer de hueso lo más común al estar expuesto y las malformaciones genéticas; en el medio ambiente es muy destructivo y dañino, pudiendo acabar con algunas de las especie de plantas al estar en contacto con él.
