La balanza de pago se trata de un registro contable, donde se expresan todas las operaciones que realiza un país durante un ejercicio económico (comúnmente de un año de tiempo), cumpliendo con los principios de la contabilidad.
En otras palabras, la balanza de pago nos muestra el comportamiento operativo de un país con el resto del mundo, es decir, las transacciones internacionales realizadas durante su ejercicio económico.
Dichas transacciones incluyen pagos por las exportaciones e importaciones del país, de bienes, servicios, transferencias financieras y capital financiero.
Así, las exportaciones o los ingresos que se generan mediante préstamos e inversiones, se registran en datos positivos. Por otro lado, la utilización de fondos para realizar importaciones o la inversión en países extranjeros, se registran como datos negativos.
En consecuencia, si un país importa más de lo que exporta, su balanza de pagos o comercial estará en déficit (con un resultado en negativo). Por el contrario, si la cantidad de dinero obtenida por las exportaciones excede la cantidad que está siendo utilizada para el pago de importaciones o préstamos, el resultado será un superávit de la balanza de pagos (con un resultado en positivo).
Al incluir todos los componentes de la balanza de pagos, el total de la suma de los datos positivos y negativos debe dar cero, eliminando la posibilidad de que exista un superávit o déficit, porque precisamente eso es lo que busca la balanza, el equilibrio de la nación, para evitar distorsiones económicas.
Los cálculos se realizan en una sola divisa, comúnmente en la moneda oficial del país que realiza la balanza.
Hoy en día, todos los países del mundo funcionan como “economías abiertas”, esto quiere decir, que en mayor o menor medida tienen relaciones comerciales y financieras con otros países.
Esta vinculación ocurre mediante las exportaciones e importaciones de bienes y servicios. A su vez, este fenómeno demuestra la interdependencia que se puede generar entre naciones, donde las perturbaciones que se producen en el desenvolvimiento económico de un país, pueden afectar la operatividad, producción y niveles de empleo de sus socios comerciales.
