La glándula paratiroides tiene forma similar a una lenteja, mientras que tiene un tamaño aproximado de 5x3x3 mm y su peso promedio es de 30 mg cada una. La tonalidad de éstas es variable y puede ir desde tonos amarillos, rojizos o marronáceos, en cuanto a su consistencia es muy blanda. Por su parte las glándulas paratiroideas inferiores se encuentran relacionadas con la arteria tiroidea inferior y el nervio laríngeo recurrente. Mientras que las glándulas superiores están estrechamente relacionadas con la arteria tiroidea superior. Se encuentran irrigadas por arterias voluminosas, en comparación al tamaño de ellas, razón por la cual ante procesos quirúrgicos suelen presentarse grandes hemorragias.
Desde un punto de vista histológico, las glándulas tiroides se encuentran cubiertas por una cápsula y están compuestas por tres tipos de células, las células principales son las que se encargan de la producción de la hormona paratiroidea, seguidamente están las células oxífilas y las células acuosas, sin embargo, de esta últimas no se conocen las funciones. En cuanto a la hormona paratiroidea esta interviene en el control de la homeostasis del calcio y fósforo, además de la fisiología del hueso.
Estas glándulas son secretadas por medio de las células principales de la glándula paratiroides, es un polipéptido de 84 aminoácidos que tiene un peso molecular aproximado de 9500 Da. Entre las funciones que debe cumplir se encuentra los siguientes:
- Hace más sencillo el proceso de absorción del calcio, la vitamina D y el fosfato; en conjunto con en el intestino.
- Incrementa la resorción de calcio de los huesos, a través de la producción de más osteoclastos a partir de las células madre mesenquimatosas que se localizan en la médula ósea, haciendo más lento el proceso de conversión de estas en osteoblastos.
