Qué son las rocas
Son formaciones sólidas compuestas por partículas de distintos tipos de minerales, de las cuales está compuesta la parte rígida de la tierra, así como los demás planetas. Estas son estudiadas por la petrología y se agrupan naturalmente y presentarán características según su formación
Se utiliza el nombre de estas formaciones para las Montañas Rocosas, que es un sistema de cordilleras extendido entre Estados Unidos y Canadá. Este término también es utilizado en la compañía mexicana Roca Acero, que se encarga de recolectar desperdicios industriales.
Este término también es referido a una persona, animal o cosa muy dura; por ejemplo “Pablo es toda una roca porque es difícil de conmover su corazón”. Por su significado puede utilizarse como seudónimo, por ejemplo, el actor Dwayne Johnson alias “La Roca”, al que se le conoce con este sobrenombre debido a su fuerte condición física.
La etimología se presume que puede provenir de la deformación del término latín rupes, que significa “peñasco”.
Características de las rocas
Composición
Su composición dependerá de los elementos de las rocas y minerales involucrados en su formación. Las simples se componen de un mismo tipo de mineral, como el cuarzo; y las compuestas de dos o más minerales, como el granito.
Su composición química dependerá de su porcentaje de sílice: ultramáficas (45% de sílice o menos), máficas (45~52%), intermedias (52~63%) y ácidas (63% o más).
Densidad
Se caracterizan de acuerdo a la clasificación de las rocas por ser sólidos y coherentes: no se deforman ni son adaptables a otras formas. Son consideradas rocas cuando las partículas minerales que las componen están unidas entre sí.
Esta propiedad puede variar, pues unas resisten más a la compresión que otras, lo cual indica una mayor calidad para sus usos en la industria de la construcción. Su densidad también depende del lugar de formación: las formaciones bajo la corteza terrestre serán más densas que las formadas en la superficie. Otro factor determinante son los componentes: si su mayor porcentaje son minerales pesados, son densos.
Morfología
Está sujeta a la clasificación de las rocas, su origen y dónde estas se encuentren:
- Las ígneas presentan formas de columnas al momento de enfriarse, estando sujeta al proceso de enfriamiento: si es lento y bajo la superficie, resultarán grandes rocas con cristales; si es rápido, sus cristales no se distinguirán a simple vista.
- Las sedimentarias presentan capas debido a la acumulación paulatina de partículas.
- De las metamórficas existen foliadas (laminadas) y no foliadas (cristales de forma equidimensional).
Tipos de rocas
Rocas ígneas
Estas se forman por enfriamiento y la cristalización del magma que fluye afuera de los volcanes o que se encuentra en el interior de la corteza terrestre. Las enfriadas bajo la superficie son intrusivas o plutónicas, y las enfriadas en la superficie son extrusivas o volcánicas.
Entre las plutónicas se pueden mencionar el gabro y el granito. Entre las rocas volcánicas se tienen el basalto y la piedra pómez.
Rocas sedimentarias
Son originadas por los efectos de la erosión sobre otras rocas y por la consolidación de sedimentos de restos orgánicos animales o vegetales. Estos residuos son transportados por mares, ríos y vientos, los cuales se irán compactando al enterrarse, proceso que durará varios millones de años.
Se pueden mencionar las clásticas (minerales e inorgánicas), químicas, biogénicas (microorganismos) y orgánicas (restos vegetales).
Se pueden mencionar la arenisca (clástica), roca caliza (química), fosforita (biogénica) y carbón (orgánica).
Rocas metamórficas
Son preexistentes de las anteriores, transformadas en profundidad por altas temperaturas, penetradas por gases y soluciones químicamente activas. En el metamorfismo esta no se funde pero los minerales que la componen cambian de forma Si se funde, se origina magma y reiniciaría el ciclo.
Algunas de ellas son la granulita y mármol.
Formación de las rocas
Debajo de la superficie y volcanes existe una sustancia llamada magma, que al enfriarse debajo de la tierra, forma las plutónicas, y sobre la superficie forma las volcánicas, siendo ambas las ígneas. Al emerger, se exponen a transformaciones por efectos de organismos biológicos y químicos.
En este proceso, sufren erosión y sus partículas son transportadas por ríos hacia los océanos y los sedimentos litificados, forman las sedimentarias. Aquellas que se entierran a gran profundidad serán sometidas a
altas presiones y temperaturas, transformándose en metamórficas, y las que se funden, se convertirán en magma, reiniciando el ciclo.
Ciclo de las rocas
Usos de las rocas
Estas tienen usos variados en la industria actual, a saber:
- Construcción de muros y revestimientos varios.
- Material ornamental en cocinas, pisos, caminerías y otros.
- Murales con la técnica de mampostería.
- Base de construcciones más fuertes.
- A través de su trituración, pueden fabricarse materiales conglomerantes, como el yeso y cemento.
- Fabricación de elementos cerámicos, como tejas, ladrillos y otros similares.
- La mayor parte del vidrio proviene del cuarzo, el cual tiene un sinfín de usos.
