El tulio es el menos abundante de los lantánidos, a pesar de que el prometió exista en menor proporción que el tulio este no se encuentra de forma natural en el ambiente sino que es fabricado a nivel de laboratorio, el metal tulio se caracteriza por ser blando con un color gris brillante, y cuando se encuentra en conjugación con otros elementos formando sales posee un color verdoso claro o pálido que se torna más oscuro cuando pasa a estado líquido, otras características importante a resaltar de este elemento es que es resistente a presiones de oxigeno seco y es altamente dúctil.
Al principio el tulio fue empleado para la construcción de láseres, sin embargo debido a la dificultad de obtención de este elemento su valor de venta es muy elevado, lo que interfiere en su comercialización libre en el mercado. El tulio también se emplea para la fabricación de rayos x portátiles, este al ser bombardeado con electrones por parte de un reactor nuclear sirve como fuente de energía portátil o transportable, al igual que el gadolinio también se emplea para los microondas ya que se emplea como irradiador de energía con altas temperaturas. La obtención de este producto químico se realiza a partir de la transmisión de iones a la arena de monacita, la cual se encuentra libre en arenas de ríos, el metal puede aislarse y captarlo de forma pura por dos métodos o se reduce con oxido de lantano, o se hace una reducción del calcio en un contenedor cerrado herméticamente.
Como sus semejantes, el tulio posee altos niveles de toxicidad que al contacto con cualquier área pueden producir lesiones significativas lo que exige el cumplimiento de altos niveles de bioseguridad, para la preservación de la salud integral de los trabajadores que manipulan a este elemento; unas de las distintas afecciones que se podrían mencionar seria: irritación al tener contacto con el área conjuntival (ojos), al igual que puede irritar la piel si se toca directamente al metal por tal razón se exige la utilización de guantes, y puede erosionar las paredes del tracto digestivo si se hace una ingestión de este elemento.
