Según el diccionario de la real academia española RAE, los emoticones se definen como: “un símbolo gráfico que se utiliza en las comunicaciones a través del correo electrónico y sirve para expresar el estado de ánimo del remitente”.
Sin embargo el uso de estos símbolosno se encuentra limitado solo al email, sino que el contexto abarca a los SMS blogs, foros, chats y todo lo que comprende el mundo del internet.
Según investigaciones los emoticones se dieron a conocer en el año de 1982, cuando el estadounidense Scott Fahlman profesor de informática de la universidad Carnegie Mellon, se inventó los emoticones para reconocer los mensajes de tono humorístico y así evitar confundirlos con los mensajes más serios. Fahlman nunca imaginó el éxito que iba a tener su propuesta y la difusión que a nivel mundial tendrían sus emoticones.
Sin embargo los emoticones, no solo cumplen con la función de expresar una emoción, sino que también cumple con la necesidad que muchas veces impone la comunicación móvil o electrónica, de realizarlo de forma abreviada, es por esto que un emoticón que comunica tristeza o alegría ayuda a ser más específicos en el mensaje, contribuyendo en el ahorro de caracteres.
Los emoticones forman parte de un lenguaje muy informal, que no es adecuado emplear en todas las comunicaciones. Su importancia reside en el hecho de que pueden transmitir una gran cantidad de sensaciones, palabras e ideas.
Su utilización en el lenguaje cotidiano tiene gran valor y es por eso que muchos expertos del lenguaje y la comunicación lo estudian como elemento característico de la cotidianidad moderna, en las que se pueden sintetizar las ideas o emociones que a veces resultan difíciles de expresar de otra manera.
A continuación una breve lista de los emoticones más utilizados en los mensajes: ☺ (sonrisa) , 😀 (alegría) , 😉 (guiño) , 😛 (sacar la lengua) , :-O (sorpresa), :´( (llorar) .
