El origen del nombre Erbio es compartido con el elemento químico Terbio, ambos provienen de la palabra Ytterby siendo este el nombre de una ciudad sueca donde residía el descubridor de ambos elementos llamado Carl Gustaf Mosander, este separo la sal de “itiria” obteniendo tres compuestos a los cuales denomino como ititira, erbio y terbio, escogió esos nombre no solo porque era su ciudad natal a parte era la región en la cual se encontraban grandes fuentes de estos elementos. De acuerdo a la similitud de la nomenclatura de ambos metales fueron confundidos para los años 1843, al elemento erbio le asignaban el nombre de terbio y viceversa, no fue hasta el año 1877 que se dedujo el error en los apelativos para ambos compuestos químicos, en el mismo año se sentencio que a pesar de sus similitudes el erbio y terbio son metales totalmente distintos por lo que se comportan de forma distintas a diferentes reacciones establecidas.
Existen diversas aplicaciones para el metal erbio dentro de las cuales se pueden enumerar, material de filtros fotográficos para cambiar la coloración de la imagen, debido a su resistencia es muy útil en el área de la metalurgia, por su estabilidad tiene la capacidad de amortiguar neutrones y por tal razón se usa en el ámbito nuclear, de acuerdo a que cuando se encuentra oxidado posee una pigmentación rosada se usa como colorante de vidrios y de esmaltes para piezas en porcelana.
