Escala de Glasgow

Qué es la escala de Glasgow

Es una escala que se utiliza para evaluar la gravedad de una lesión cerebral, consta de valores en un rango de 3 a 15 que se obtiene al sumar las calificaciones asignadas a tres variables, las cuales son las respuestas a los estímulos estándar (reacción ocular, verbal y motora) a los que responde el paciente.

De acuerdo con la escala de valoración de Glasgow, una puntuación baja indica poca probabilidad de recuperación y una puntuación alta indica alta probabilidad de recuperación.

Por otro lado, como niños y bebés no pueden proporcionar las respuestas verbales necesarias para hacer uso de esta herramienta, la escala de Glasgow en niños se usa de forma diferente.

El término escala proviene del latín “scala” que significa escalera, mientras que otro de sus orígenes es del italiano “scala” que significa lugar donde las embarcaciones suelen hacer una pausa en su trayecto. Por otra parte, Glasgow es el nombre de la universidad en la que fue publicada por primera vez la escala.

Origen de la escala de Glasgow

La escala de coma de Glasgow (GCS) fue publicada por primera vez en 1974 en la Universidad de Glasgow por los profesores de neurocirugía Graham Teasdale y Bryan Jennett. El uso de la GCS se generalizó en la década de 1980, cuando la primera edición de Advanced Trauma and Life Support recomendó su uso en todos los pacientes con trauma.

Además, la World Federation of Neurosurgical Societies (WFNS) la utilizó para calificar a los pacientes con hemorragia subaracnoidea en 1988. Desde entonces, la GCS y su puntuación total se han incorporado en numerosas guías clínicas y sistemas de puntuación para víctimas de trauma.

La GCS fue modificada para uso veterinario por Andy Shores, Jefe de Neurocirugía y Neurología de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Mississippi, en 1983. Junto con la Escala de Coma de Pequeños Animales (SACS), se propuso la Escala de Coma de Glasgow Modificada (MGCS) como un medio para evaluar objetivamente el estado neurológico de los perros después de una lesión cerebral.

Una versión modificada de la escala de coma de Glasgow (GCS-P) se publicó en 2018 en respuesta al deseo de un índice único que combinara la escala de coma con la reactividad pupilar como un reflejo de la función del tronco encefálico.

Función de la escala de Glasgow

Tiene como función medir de forma fiable el nivel de conciencia de una persona después de una lesión cerebral (como un accidente automovilístico).

La puntuación GCS de una persona puede variar de 3 (totalmente insensible) a 15 (receptiva). Este puntaje se usa para guiar la atención médica inmediata después de una lesión cerebral (como un accidente automovilístico) y también para monitorear a los pacientes hospitalizados y hacer un seguimiento de su nivel de conciencia.

Características de la escala de Glasgow

Entre sus características principales se conocen:

• Puede indicar el nivel de enfermedad crítica.
• Los pacientes traumatizados que se presentan con una puntuación de GCS < 15 merecen una estrecha atención y reevaluación.
• Una puntuación decreciente es preocupante en cualquier entorno y debe impulsar la evaluación de las vías respiratorias y posible intervención.
• Una puntuación GCS de 15 no debe tomarse como una indicación de que un paciente no está gravemente enfermo. Las decisiones sobre la agresividad de los planes de manejo y tratamiento deben tomarse con base en la presentación clínica y el contexto, y no debe ser anulado de ninguna manera por el GCS.

Aplicación de la escala

Inicialmente, la escala de coma de Glasgow se diseñó para estimar la gravedad de los pacientes con lesiones en la cabeza. Actualmente, se emplea para evaluar estados de conciencia menos alterados en el estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) y otras variables.

El aspecto más importante a considerar es el nivel de conciencia, razón por la cual GCS es tan importante en estas situaciones. Así, la puntuación obtenida por el paciente ayuda a conocer la gravedad de la lesión.

Por otro lado, ayuda a identificar casos de coma profundo y ver su evolución. Tradicionalmente, la GCS se mide en el Departamento de Emergencias después de la reanimación.

Respuesta ocular

1. Sin apertura de ojos.
2. Apertura de ojos al dolor.
3. Apertura de ojos al sonido.
4. Los ojos se abren espontáneamente (mejor respuesta).

Respuesta verbal

1. Sin respuesta verbal.
2. Sonidos incomprensibles.
3. Palabras inapropiadas.
4. Confundido.
5. Orientado (mejor respuesta).

Respuesta motora

1. Sin respuesta motora.
2. Extensión anormal del dolor.
3. Flexión anormal al dolor.
4. Retiro del dolor.
5. Localizando el dolor.
6. Obedece órdenes (mejor respuesta).

Interpretación del puntaje

Los elementos individuales, así como la suma de la puntuación, son importantes. Por lo tanto, la puntuación se expresa en la forma «GCS 9/15 = E2 V4 M3 a las 07:35«.

Por lo general, se considera que los pacientes con puntuaciones de 3 a 8 están en coma, clasificándose de la siguiente manera:

• Grave, GCS < 8–9
• Moderado, GCS 8 o 9–12
• Menor, GCS ≥ 13.

Existen condiciones como la intubación traqueal, la inflamación, el daño severo en la cara o los ojos, que hacen imposible evaluar las respuestas verbales y oculares. En estas circunstancias, la puntuación se otorga como 1 con un modificador adjunto (por ejemplo, «E1c», donde «c» = cerrado, o «V1t» donde t = tubo).

La escala de Glasgow en niños tiene aplicaciones limitadas, especialmente en menores de 36 meses, debido al escaso desempeño verbal (incluso en un niño sano). En consecuencia, se desarrolló la escala de Glasgow pediátrica para evaluar a estos pacientes.