Entre sus características principales se encuentran: que es más ancha en los grupos que inician en el centro y terminan en la parte superior, es decir, los de mayor edad. Su base (lugar donde se ubican las personas de menor edad) es más angosta, gracias al descenso en la natalidad y al envejecimiento constante de su población. Por tal motivo, la perspectiva de su futuro se encuentra en descenso, con crecimiento nulo o negativo.
Una pirámide poblacional o demográfica, es un gráfico formado por barras que aumentan y disminuyen de manera horizontal y se realiza para mostrar la cantidad de ciudadanos que existe en una población en un momento determinado, los cuales son divididos por rango de edades y sexo, iniciando con los recién nacidos y bebés en la base y los de mayor edad (ancianos) en la parte superior.
La población existente masculina se ubica en la parte izquierda de la pirámide, mientras que las mujeres son ubicadas a la derecha de la pirámide. La división de edades se realiza en lo que se conoce como quinquenales, o sea, que los rangos van de cinco en cinco años. Se inicia de cero a cuatro años de edad, luego de cinco a nueve años y así sucesivamente.
En ese sentido, existen tres tipos de pirámides, la progresiva, estable y regresiva.
Las pirámides de población permiten hacer comparaciones anuales del comportamiento de la población de un país y analizar su evolución en el tiempo. Éstas permiten incluso crean tablas de porcentajes de grupos de población, para hacer una división estadística, donde al hallar la cantidad de ciudadanos en un rango que abarque dos o tres barras de la pirámide, se puede arrojar un porcentaje. Por ejemplo de 0 a 14 años de edad la población abarca un 23% del total.
La cantidad de personas en los rangos de edad, responden a la dinámica demográfica, donde varían de acuerdo a las tasas de natalidad, mortalidad, emigración e inmigración que maneje el país.
