La palabra adware en inglés compuesta por Ad que viene de advertising, publicidad o anuncio y de ware de software, programas, es decir que es un programa de anuncios que se repite continuamente, se puede presentar en forma de carteles gráficos, ventanas flotantes o emergentes o redireccionando a otras páginas, esto lo hacen para generar beneficios y lucros monetarios por parte de los creadores y usuarios.
Se le conoce como un programa malicioso, que entra al ordenador mientras el usuario navega o trabaja vía internet, se le reconoce como un virus que se puede compartir de un archivo a otro de una manera oculta, estos en muchos casos son utilizados para copiar información personal como tarjetas de crédito, claves bancarias, contraseñas de correos, robo de fotos e identidad entre otros.
Una de las características de estos adware, es que rastrean o espían el uso de la información de las páginas antiguas, mostrando anuncios publicitarios relacionados con los intereses y de las direcciones que habitualmente se visitan en la web, operando por medio de las promociones de un programa gratis ofreciendo que se puede acceder a diferente contenidos que normalmente no se podría hacer, al aceptar y descargar dicho programa gratis, también se están descargando estos programas espías que con el tiempo causan más desperfecto en el ordenador.
Para detectar o detener estos programas o virus se recomienda instalar en el ordenador un protector en su diferentes presentaciones de programas de antivirus, que se activan cuando algunos de estos trata de acceder, como también el estar seguro de lo que se pueda bajar vía web.