Aire

Qué es el aire

Es una mezcla de, aproximadamente, ocho gases incoloros e inoloros, que ejercen un peso de acuerdo a la altura y a su composición con respecto al nivel del mar. Este se encuentra en la atmósfera, hecho que contribuye a la protección de los rayos ultravioleta que emite el sol y a la preservación de la vida en el planeta Tierra. Este provee a las plantas y animales, elementos químicos necesarios para su utilización.

La etimología de la palabra proviene del vocablo latín aer y del griego air, que en español significa hacia arriba.

Características del aire

A continuación, se realiza una lista con las características:

• Los gases que contiene son transparentes, no poseen color ni olor.
• Son producidos y consumidos por todos los seres vivos que habitan en el Planeta Tierra.
• Su aparición se debe gracias a los procesos evolutivos en el que animales, plantas e insectos intervienen para su generación y consumo.
• Su producción tiene esquemas cíclicos en los que produce mayor cantidad de un elemento que otro.
• Las propiedades físicas están sujetas a la altura con respecto al nivel del mar y a la presión atmosférica.

• Sus propiedades químicas están determinadas por los elementos químicos que lo integran, siendo los principales elementos:
  • Nitrógeno.
  • Oxígeno.
  • Hidrógeno.
  • Dióxido de carbono.
  • Neón.
  • Helio.
  • Ozono.
  • Argón.

Por ejemplo: la presión atmosférica puede influir en el entrenamiento de un corredor que entrena en el exterior. Al aumentar la altura más de 1500 metros sobre el nivel del mar, este puede experimentar la sensación de falta de aire, por la disminución de la presión atmosférica y la disminución de los elementos químicos. En este ejemplo se evidencia la influencia de los factores físicos (altura y presión) y de los factores químicos.

Por el contrario, los buzos que descienden a las profundidades del mar, le suministran una mezcla de aire comprimido a los cilindros y son sometidos a presiones medidas en atmósferas.

Origen del aire

Hace 2.400 millones de años, tuvo lugar la Gran Oxidación, proceso mediante el cual, microorganismos multicelulares, denominados cianobacterias, desarrollaron la capacidad de hacer fotosíntesis (proceso en el cual las plantas generan oxígeno).

Con la fotosíntesis, las cianobacterias evolucionaron a organismos más complejos como las plantas y algas, siendo estas los principales productores del oxígeno.

Composición del aire

Tiene proporciones constantes que pueden ser indicadas con porcentajes:

Propiedades del aire

Según la ciencia, la masa de aire que rodea a la tierra es denominada atmósfera. Según mitologías hindú y china, este es uno de los cinco elementos fundamentales de la naturaleza junto al agua, fuego, tierra y el éter, siendo este último el espacio, en alusión al cielo.

Diversos científicos han estudiado este elemento, permitiendo concluir que:

• Su densidad es de 1.923 gramos/litro, aproximadamente.
• Ejerce una presión y está expresada en mm de mercurio: 1 atmósfera es equivalente a 760 mm de mercurio.
• Tiene un color celeste.
• A través de él, se obtiene oxígeno y nitrógeno, principalmente.

Contaminación y calidad del aire

Este es el mayor receptor de desechos liberados al ambiente. Su contaminación desencadena la emisión de sustancias nocivas y la aparición de enfermedades respiratorias y el deterioro de la capa de ozono.

La Organización Mundial de la Salud estableció en el año 2014 una serie de directrices sobre la calidad del aire, relacionadas con la quema de combustible en los hogares. En ellas, promueve el uso de artefactos más eficientes en la quema de combustible, que reduzcan la emisión de monóxido de carbono y dióxido de carbono, siendo estos los gases más contaminantes en términos de volumen.

Funciones e importancia del aire

En esta vertiente, se indican muchas de sus funciones, desde el punto de vista químico y recreativo.

• Redirecciona las radiaciones provenientes del Sol.
• Cambia su composición a medida que están más alejadas de la capa de tierra del Planeta.
• En ella, tienen lugar diversos fenómenos climáticos, siendo algunos de ellos: auroras boreales, precipitaciones y arcoiris.
• Las corrientes son utilizadas por aves pesadas como los gansos, buitres y águilas, para trasladarse grandes distancias.
• El ser humano utiliza las corrientes con fines recreativos, como deportes olímpicos y fines energéticos, como generación de energía eléctrica con aerogeneradores.
• El ser humano también puede generar de manera artificial corrientes de aire en sitios cerrados en los que se realiza alguna actividad económica. Por ejemplo: en la cocina, se puede instalar un extractor de aire para direccionar el humo y las partículas de grasa, fuera del ambiente.

Otros usos de la palabra aire

Además de los usos ya mencionados, se indican otros ejemplos relacionados con el:

• De acuerdo a las tradiciones asiáticas, los dioses encarnaban en personas o animales, poseían la capacidad de establecer el orden. Sobre estas tradiciones, se realizó la serie de anime y la película sobre El Último Maestro del Aire.
• Igualmente, en la televisión se puede ver el programa Miembros al Aire, en el que un grupo de hombres tratan temas que son de interés para las mujeres, brindando consejos a los televidentes.
• El aire lavado es un dispositivo electrónico que proporciona aire húmedo en espacios delimitados tales como las oficinas, equipos electrónicos y dormitorios frescos.
• En la gastronomía, se hizo popular la freidora de aire, un artefacto por medio del cual, se pueden cocinar los alimentos de manera saludable, sin utilizar aceite.
• Los vehículos tienen incorporados bolsas de aire para reducir el impacto al momento de una colisión, evitando que los pasajeros se golpeen contra el tablero del carro.
• De acuerdo al horóscopo, los signos de aire son géminis, libra o acuario. Las personas que nacen bajo estos signos de aire, generalmente son muy analíticas.