Alrededor del año 1930, debido a las discrepancias presentes en los diversos atlas en los mapas de las constelaciones, la Unión Astronómica Internacional decidió establecer una serie de parámetros universales, para evitar la apariencia inútil de otras formaciones.
Actualmente, la mayoría de los barcos tienen la tecnología adecuada para que los barcos no se pierdan en alta mar. Por otro lado, las cartas de navegación son una herramienta muy útil en este sentido. En la antigüedad, estas dos herramientas no existían, por lo que las constelaciones se convirtieron en la única referencia válida. Durante siglos los asterismos de la Osa Mayor.
Cassiopeia, el Gran Carro de Pegaso y muchos otros han sido fuentes de información de primer orden para la navegación en los dos hemisferios del planeta.
En la rama de la topografía, un asterismo consiste gráficamente en tres asteriscos colocados en los vértices de un triángulo equilátero imaginario (triángulo, su nombre proviene del concepto astronómico de asterismo, que indica un grupo de al menos tres estrellas). El asterismo se usa para llamar la atención en un pasaje o para separar los subcapítulos de un libro. Su código Unicode es U + 2042, pero a veces este carácter se reemplaza por tres o más asteriscos o puntos. Algunas veces puede ser reemplazado por un espacio suplementario entre dos párrafos para indicar una separación entre los subcapítulos. Este carácter no se debe confundir con el símbolo (carácter Unicode U + 2234), similarmente pero construido con tres puntos.
