Qué es el azul de metileno
Es un colorante con funciones múltiples, de origen orgánico, también conocido con el nombre de cloruro de metiltionina. En el año 1876 se sintetizó para el uso de confecciones textiles, sin embargo, posteriormente se descubrió su utilidad en el campo medicinal, es decir, hoy día el azul de metileno es un medicamento.
Las personas pueden adquirirlo sin prescripción médica, generalmente se utiliza como antiséptico de uso tópico. La presentación del azul de metileno para la venta suele ser en ampollas de 100 ml o 50 ml de consistencia líquida, también puede adquirirse en estado sólido como polvo, a partir de los 100 g. Se puede comprar el azul de metileno al precio de $14 pesos mexicanos.
Este colorante puede ser nocivo si se ingiere, es por eso que antes de manipular este producto, es importante que la persona revise la hoja de seguridad del azul de metileno y observe cuáles son los riesgos y las complicaciones que puede acarrear un mal uso de este material.
Historia del azul de metileno
Heinrich Caro sintetizó el elemento por primera vez en el año 1876 como un tinte con base de anilina para la producción textil, sin embargo posteriormente, diversos científicos como Paul Ehrlich y Roberto Koch vieron en el producto su potencial uso como tinte en microscopios.
Para el año 1891 fue el primer compuesto de esta clase que fue administrado en personas, incentivado por Paul Ehrlich y Paul Guttmann, demostrando que su uso es positivo para el tratamiento de la enfermedad denominada malaria. Además, fue primario como compuesto para la terapia clínica como antiséptico y como colorante antiséptico de manera terapéutica. El producto fue generalizado antes que la penicilina y la sulfonamida.
Características del azul de metileno
Este colorante presenta las siguientes características:
- El azul de metileno se presenta con la fórmula química C16H18ClN3S.
- Para su preparación se utiliza dos técnicas:
La técnica Loeffler que contiene: 0,3 gr. De azul de metileno, 30 ml de alcohol etílico al 95%, 100 ml de agua destilada. Estos deben mezclarse y guardar en un recipiente de vidrio color ámbar.
La técnica Ziehl Neelsen, que combina 0,5 gr de azul de metileno, con 0,5 ml de ácido acético glacial, 100 ml de agua destilada para luego disolverlo y guardarlo en frasco ámbar.
- Puede disolverse el azul de metileno fácilmente en agua y prudentemente en alcohol y al estar en contacto con ellos, su color se transforma en azul oscuro profundo. Esta sustancia se caracteriza, en estado sólido, por estar compuesto de cristales, de un color verde oscuro brillante, con brillo bronceado, no tiene olor y no se altera con el aire. Su peso molecular es de 319,85 g/mol y con punto de fusión de 100°, la solución posee una densidad de 1.757 g/cm3.
- El elemento químico es de carácter heterocíclico aromático y se compone de la siguiente fórmula molecular: 16 átomos de carbono, 18 de hidrógeno, 3 de cloro y nitrógeno, y azufre.
- Además, sirve para tratar los hongos en las uñas; se usa también para tintar la ropa blanca cuando se vuelve amarillenta. En otros países se utiliza para desinfectar heridas o aliviar los síntomas de picaduras de mosquitos.
- No es tóxico, sin embargo, en grandes dosis causa síntomas de malestar, como disnea, temblores, entre otros.
Usos del azul de metileno
Este material tiene diferentes usos según el ámbito donde se aplique, algunos de ellos son:
Medicina
En este campo tiene una amplia gama de usos, en el tratamiento para disminuir metahemoglobina (proteína de la sangre que dificulta la transportación de oxígeno), para combatir los hongos en las uñas, para detectar hemorragia digestiva, en el tratado de enfermedades tropicales como la malaria, entre otros usos.
El azul de metileno en tinción es usado en los laboratorios para las observaciones realizadas a través de un microscopio ya que permite distinguir los organismos que no son acidorresistentes de las microbacterias.
Acuicultura
Es utilizado para tratar las infecciones en los peces del trópico, es muy efectivo para combatir al parásito protozoa que es el que origina las infecciones en los peces. Básicamente es usado para cuidar a los huevos recién puestos por los peces, para que estos no se infecten por alguna bacteria u hongos. Como también, resulta de mucha utilidad si se quiere incubar de forma artificial los huevos.
Otros
Es útil para pintar la ropa blanca, cuando ésta comienza a ponerse amarillenta, o si desea teñirla de color azul.
En la estetica, es empleado para teñir el cabello.
