Este clima favorece el crecimiento y las condiciones (precipitaciones y la consiguiente humedad) que benefician a una gran variedad de plantas. Como característica general, los bosques tropicales están a menos de 1.200 metros sobre el nivel del mar, dado que a altitudes más altas que este nivel, no es posible conservar las características tropicales porque cuanto mayor es la temperatura, menor es la temperatura.
Una clasificación de bosques tropicales se puede hacer en:
- Bosque tropical seco. Las temperaturas oscilan entre 15º y 25º. Las amplitudes térmicas entre el día y la noche son bastante marcadas. La vegetación y la fauna cambian considerablemente en relación con los bosques húmedos como resultado de la amplitud térmica. Este tipo de bosques tienen colores en el amplio rango de verde en la temporada de lluvias, pero también tienen períodos de sequía. Aquí, la precipitación es de entre 1,000 y 2,000 milímetros (mm) por año, aunque en algunos bosques secos apenas puede ser de alrededor de 100 mm por año.
- Bosque tropical de los monzones. También se llama selva monzónica. Tiene una estación de lluvias y una estación seca, pero la precipitación anual promedio aquí es de 2,000 mm. En estos casos, la temporada de sequías y precipitaciones es igual de extensa.
- Bosque tropical lluvioso. También conocido como selva tropical. Aquí no hay estación seca. Hay una vegetación muy grande y la radiación solar es muy intensa pero solo el 2% llega al suelo, ya que la cantidad de vegetación lo impide. Este tipo de bosque tiene temperaturas que oscilan entre los 23º y 26º C durante todo el año.
Entre los animales más comunes en los bosques tropicales se encuentran, el mono, mono araña, oso hormiguero, ardilla, puerco espín, águila, tapir, cocodrilos, serpientes, una gran variedad de arañas e insectos, mamíferos de diferentes tamaños como liebres, ratas o más grandes que coyote, venado, puma, ratones de campo, paloma codorniz, gallina de montaña y jaguar.
Es un área con baja densidad de población, ya que no es fácil vivir en este ambiente: enfermedades como la malaria, especies peligrosas, comunicaciones deficientes, etc. Una parte importante de los habitantes está formada por pueblos indígenas.
El bosque tropical tiene un valor estratégico en relación con la sostenibilidad del planeta. Hay grupos que lo protegen y luchan por su mantenimiento. Otros intentan explotar los recursos.
