La cebada es uno de los cereales conocido como cereal de invierno, ya que se cosecha en verano (junio o julio, en hemisferio del norte) y generalmente la distribución de éste es muy similar a la del trigo.
Ésta se divide en dos tipos de cebadas:
- La cebada de dos carreras o tremesina.
- La cebada de seis carreras o castellana.
Se caracteriza por ser un grano de forma ahusada, por ser más grueso en el centro y va disminuye hacia los extremos. la cáscara es el que protege al grano de los depredadores y es de utilidad en los procesos de malteado y cervecería, éste representa un 13% peso del grano, oscilando dependiendo el tipo, variedad de grano y latitud de plantación.
La raíz de la planta es fasciculada y en ellas se pueden observar raíces primarias y raíces secundarias:
- Las raíces primarias se forman a través del crecimiento de la radícula y desaparecen cuando la planta es adulta.
- Las raíces secundarias se desarrollan después que la planta pasa a ser adulta, se forman desde la base del tallo, con diversas ramificaciones.
Ésta aún es utilizada para la realización de alimentos del consumo humano, mediante de un proceso de tostado y molido obteniendo como resultado final la machica. Sin embargo, es utilizada mucho más para la malteado y la obtención de mostos para elaboración de la cerveza y destilar para la obtención del whisky escocés y de ginebra holandesa.
También esta semilla es utilizada para la medicina, además de ser nutritiva posee muchas propiedades, entre las principales encontramos: antiespasmódica, digestiva, algo astringente, antifebril. Se utiliza para la elaboracion de tratamiento para la tos irritante, deficiencia en las secreciones de los jugos digestivos, enfermedades febriles, digestiones pesadas, irritaciones digestivas. sirve también para combatir el estreñimiento por su alto contenido de fibra, especialmente si se utiliza el grano entero.
