Qué es un censo
Se le llama así a la información numérica sobre la demografía , viviendas y actividades económicas de una demarcación, para así generar información estadística confiable, veraz y oportuna acerca de la magnitud, estructura, crecimiento, clasificación de la población y de sus particularidades económicas, sociales y demográficas.
En latín, censere, ‘evaluar’, es un término que en un principio se refería al recuento oficial y periódico de la población de un país o de una parte de un país. Designa también el registro impreso de dicho recuento.
Historia del censo
A continuación un resumen sobre los sucesos más importantes en la historia de los censos:
- Los primeros recuentos de población conocidos se llevaron a cabo con fines fiscales o para proceder al reclutamiento militar. También se sabe que las antiguas civilizaciones china, hebrea, egipcia y griega los produjeron.
- Los censos romanos fueron realizados por censores locales, que además de ocuparse del registro de la población y la recaudación de impuestos, el censor también se preocupaba por mantener la moral pública.
- Suele mencionarse a Suecia como precursora en la recopilación de información sobre sus habitantes. Este tipo de registro estadístico aún se mantiene en Escandinavia, Finlandia, los Países Bajos y Bélgica.
- En 1482, los Reyes Católicos llevaron a cabo este conteo de sus reinos, al que le siguió otro después de la conquista de Granada. Años después se llevaría a cabo un recuento de viviendas en Cataluña, Navarra, Vascongadas y Valencia.
- Felipe II, además de las enumeraciones generales de 1587 y 1594, realizó bajo la dirección de Ambrosio de Morales un gran trabajo estadístico que después de siete años reunió solo 636 relaciones de los 13,000 pueblos que existían en ese momento en la península y que se guardaron en la biblioteca del monasterio de El Escorial.
- Sin embargo, el primer censo verdadero de un tiempo más reciente se llevó a cabo en la colonia Nueva Francia, donde el recuento de individuos comenzó en 1665. Este fue el primero en el que las listas con la información recopilada fueron expuestas al público.
- Es así que en América Latina, en la época de los monarcas borbones Carlos III y Carlos IV, movidos por un impulso de control burocrático y administrativo, se ejecutaron censos de población en los virreinatos. Hoy en día, los métodos y formas de realizar la actividad han mejorado en la mayoría de los países.
- En la actualidad, el INE (en México) también se encarga de realizar los censos de bienestar, electoral, de vivienda y los correspondientes a diversas actividades económicas.
Importancia del censo
La importancia de esta actividad radica en que a través de ella, se puede saber la cantidad de habitantes que se tiene y que se necesita. Así mismo, tiene particularidades como: registro individual, universalidad, abarca todo el territorio nacional, simultaneidad, constituye una fecha o período de tiempo bien definido, la periodicidad, permite la comparación de datos a nivel nacional e internacional.
Al culminar, recogen los resultados, los cuales sirven para:;
- La formulación, ejecución y evaluación de políticas sociales y para la asignación de las partidas presupuestarias que recibirá cada provincia.
- El establecimiento del número de representantes ante las legislaturas nacionales, provinciales y municipales.
- La satisfacción de las necesidades de información, actores sociales y entidades representativas.
- Investigación científica en el área de ciencias sociales.
- Comparación de datos a nivel nacional e internacional.
Ejemplos de censo
Desde épocas muy antiguas, el hombre ha tenido la preocupación por conocer el medio físico en el que vive, los productos que de él obtiene y la cantidad de habitantes que existen en torno a él. A continuación se presentan algunos ejemplos:
- «El Gobierno anunció que el año próximo realizará un censo nacional; los datos recopilados a través del mismo permitirán desarrollar políticas sociales más precisas. De acuerdo al último censo, la ciudad ya ha superado los dos millones de habitantes (censo poblacional y vivienda).»
- «Se realizará el censo tomando en consideración los productores agropecuarios, en el cual se analizará a la actividad agropecuaria y la cantidad de personas involucradas (censos agrícolas).»
- «Una empresa realizará el censo próximo para estudiar a la población y estimar el mercado – potencial para el lanzamiento de un nuevo producto (censos económicos).»
Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI)
Es una entidad pública mexicana con independencia de gestión y técnica, personalidad jurídica y patrimonio propio, responsable de normar y organizar el Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica. Se encarga de realizar censos nacionales, para integrar el sistema de cuentas nacionales y estatales, y desde 2011, elaborar los índices nacionales de Precios al Consumidor, e Índice Nacional de Precios Productor.
