Qué es coloide
Son mezclas formadas por partículas sólidas que se encuentran dispersas en una sustancia. A esta dualidad se le conoce como fases, en la que su forma sólida se le conoce como fase dispersa, compuesta por las partículas coloides; mientras que la fase dispersora o dispersante corresponde a la parte fluida de la mezcla, también denominada como continua o el medio en el que se dispersa.
Los coloides en la química son el objeto de estudio de esta ciencia que se encarga de su análisis y aprovechamiento de su aplicación, toda esta información puede conseguirse en línea donde existen muchos archivos PDF de coloides.
La importancia de los coloides radica en su gran utilidad en la industria de los alimentos, pinturas, medicamentos (como el baño coloide, el parche coloide), detergentes, entre otros.
Se tiene entonces que es un sistema no homogéneo. Debido a la fuerza de atracción existente entre la fase dispersante y la fase dispersa, por lo tanto estos presentan diferentes características y reciben distintos nombres, algunos son gel, espuma, aerosol, entre otros.
Su etimología proviene del latín colla y el griego kolla, que significan “pegamento de cola” y el sufijo griego eides que significa “semejante de” o “en forma de”, que en este sentido en conjunto significa “semejante al pegamento cola”.
Características de los coloides
- Las partículas coloides son microscópicas y por lo tanto, no pueden verse tan fácil.
- Se diferencian de las suspensiones, cuyas partículas sí son visibles sin necesidad de apelar a un microscopio.
- Mientras que las suspensiones pueden filtrarse, los coloides no.
- Las partículas de estos no se separarán aun cuando estuviesen en reposo.
- Su movimiento browniano impide que sus partículas se asienten.
- Presenta el efecto Tyndall, que es cuando un haz de luz atraviesa la mezcla dejando a la vista las partículas.
- Una de sus propiedades es la de adsorción, en la que puede mantener en su superficie las moléculas de gases, sólidos o líquidos que se encuentran dispersos en la solución.
- Su propiedad de electroforesis permite separar sus moléculas de acuerdo a su movilidad en un campo eléctrico.
- Su propiedad de diálisis permite separar las moléculas de su solución por la diferencia en sus índices de presión osmótica por una membrana semipermeable, a modo de filtro.
Fases de los coloides
Fase dispersora
Es la parte disolvente de la mezcla, donde las partículas sólidas se encuentran dispersas. Está caracterizada por ser fluida o continua, aunque no necesariamente debe ser líquida y es la parte que más abunda en la mezcla.
Fase dispersa
Es la parte de la mezcla que se encuentra disuelta, conformada por partículas relativamente grandes que no se sedimentarán por presentar un movimiento constante.
Sistemas coloidales
Emulsiones
Este consiste en un líquido en otro con el que no puede ser disuelto o mezclado. En este caso tanto la fase dispersa como dispersora son líquidas.
Soles
Son aquellos en los que las partículas sólidas se encuentran dispersas en líquidos, presentando viscosidad y plasticidad. De acuerdo a la atracción que exista entre sus fases, pueden ser liófobos (poca atracción entre la fase dispersa y la fase dispersora) o liófilos (gran atracción entre la fase dispersa y la fase dispersora). Un ejemplo de este tipo es la plata coloidal.
Aerosoles
Su parte líquida o sólida se encuentra finamente dividida en una fase dispersa gaseosa.
Gel
Es un sol que ha pasado por un proceso de gelación, el cual consiste en el incremento de su viscosidad de manera gradual.
Espuma
Este se caracteriza porque su fase dispersa es un gas y su fase dispersante un líquido o sólido.
Ejemplos de coloides
La importancia de estos radica en su utilidad. Algunos productos que pertenecen o están estructurados por ellos de acuerdo a su tipo son:
- Emulsiones: leche, mayonesa, nata, mantequilla, aderezos.
- Soles: pinturas, tinta.
- Aerosoles: nubes, niebla, humo.
- Geles: gelatinas, jaleas.
- Espuma: espuma de afeitar, crema batida.
- Otros ejemplos según su composición son: de fase continua gaseosa la niebla, el humo o polvo ambiental; de fase continua líquida nata, espuma de afeitar, pinturas, cremas; de fase continua sólida el merengue, gelatina, cristales de rubí.
