Qué es Comino
El comino es una planta herbácea anual, es decir que su ciclo de vida dura un año o menos. Tiene hojas delgadas y alargadas y flores blancas. De esta planta solo se utiliza su semilla, la cual además de tener propiedades curativas también es utilizada ampliamente en la gastronomía de la mayoría de los países de Asia como la India, China, Indonesia, Irán y gran parte del sur del mediterráneo.
A esta especia se le conoce también como alcamonía, comino común, comino fino, comino hortense y falso anís.
Esta palabra se deriva del latín “cominum”.
Comino en Ingles
En inglés se escribe “cumin”.
Características del comino
- Esta planta proviene del norte de áfrica, aunque su cultivo se ha extendido hacia países como India, Irán, Turquía y Pakistán.
- Es una planta de poco crecimiento, por lo general alcanza entre 25 y 40 cm de altura.
- Sus hojas son finas y alargadas. El color de sus flores se encuentra entre blanco y rosado y crecen agrupadas en forma de paraguas.
- La semilla es semejante a la semilla de anís, de forma ovoide y alargada de tonalidad marrón, verde o amarillo, de olor fuerte, sabor terroso y ligeramente amargo.
- Según el color de la semilla y la intensidad del aroma esta especia se divide en 2 categorías:
- El comino blanco es el de mayor popularidad dentro de la cocina europea y asiática.
- El comino negro es más pequeño que el blanco y tiene un sabor más amargo.
- Se cultiva en climas cálidos con mucha humedad. El terreno destinado para la siembra debe estar expuesto al sol. Se recomienda plantar en primavera.
- El proceso de cultivo consiste en sembrar las semillas a 1 cm de profundidad, cubriéndolas con una fina capa de tierra. No se debe regar en exceso.
- El comino entero se cosecha a mano, la semilla se seca y se muele hasta obtener comino en polvo.
- Del comino seco se obtienen aceites esenciales que le otorgan cualidades terapéuticas y culinarias.
- Esta semilla tiene propiedades depurativas, diuréticas, adelgazantes, antimicrobianas, antiespasmódicas y digestivas.
Valor nutricional
Esta semilla es rica en vitaminas y minerales como la vitamina C, calcio, hierro, magnesio y potasio.
Cada 100 gr de este condimento contiene:
- Hierro: 66,4 mg.
- Potasio: 1,788 mg.
- Fibra alimentaria: 11 gr.
- Proteínas: 18 gr.
- Carbohidratos: 44 gr.
- Magnesio: 366 mg.
- Calcio: 931 mg.
Usos del comino
- El comino en grano tiene usos culinarios, terapéuticos y es componente de muchos productos cosméticos.
- En el contexto medicinal, el comino molido es usado para tratar problemas digestivos, reducir inflamaciones, reforzar la inmunidad y mejorar la salud de la piel.
- En el caso de trastornos digestivos se hace una infusión de esta semilla acompañada de otras plantas como el anís estrellado o el hinojo y se toma después de las comidas principales.
- En la gastronomía es usado como especia para sazonar carnes y verduras y para aromatizar sopas y guisos.
- También es empleado en mezclas de especias como el curry en polvo, el anís, la cúrcuma, el orégano, el pimentón dulce y el picante.
- En la cocina mexicana se utiliza mucho porque equilibra perfectamente los sabores picantes.
- Es un elemento importante en la elaboración de embutidos.
- El aceite de comino es usado en la aromaterapia por sus efectos calmantes.
Beneficios del comino
- Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, esta semilla es útil para reducir la inflamación del cuerpo y aliviar los síntomas de afecciones como la artritis y el asma.
- Otro de los aportes de esta semilla es que ayuda a mejorar la digestión y a eliminar los parásitos intestinales.
- Estimula el apetito y es un gran aliado para combatir los gases.
- Gracias a sus propiedades tranquilizantes es de gran ayuda para conciliar el sueño.
- Fortalece el sistema inmune.
- Gracias a sus propiedades antioxidantes, disminuye el deterioro celular.
- Con esta semilla se preparan ungüentos que son usados para disminuir los dolores musculares.
Es una planta que tiene muchas propiedades y beneficios, sin embargo también presenta ciertas contraindicaciones:
- Las personas alérgicas a la familia de las umbelíferas deben tener cuidado con su uso.
- Las mujeres con ciclos menstruales muy intensos deben evitar su consumo porque este puede incrementar el sangrado.
- Su aceite esencial no debe administrarse a mujeres embarazadas, ni a niños menores de 6 años.
- Evitar exponerse al sol si está recibiendo tratamiento con suplementos de esta planta porque es fototóxico, es decir, es una sustancia que al estar expuesta a la luz se vuelve tóxica.
