La corteza se encuentra conformada por distintas capas cuyos componentes varían en cuanto a la densidad o el peso de los mismos, de esta manera los compuestos más livianos se encontraran en la superficie y los materiales más pesados se encontraran debajo de los livianos, uno de los tantos elementos considerados como livianos son, el potasio, el oxígeno, el calcio, el sodio y el silicio por lo tanto se encuentran en las regiones más superficiales.
Las placas que se encuentran originando la corteza terrestre, están en constante flotación sobre distintos materiales de carácter pastosos, las placas se desplazan lentamente unas con otras, anteriormente era una sola placa pero la misma se dividió dando origen a los distintos continentes conocidos hasta hoy, debido a la generación de estos movimientos sumando las distintas presiones a las que son sometidas las placas inferiores, se originan distintos fenómenos, como plegamiento de las placas, terremotos, volcanes, grietas en la tierra y a fines.
Existen dos tipos de corteza terrestre: corteza oceánica, caracterizada por ser más delgada y en ella se puede realizar la identificación de tres niveles; por otra parte se encuentra, la corteza continental que posee menos homogeneidad entre sus elementos que la conforman y posee una densidad menor con respecto a la corteza oceánica.
