Dolby digital es el nombre que recibe el último y más novedoso sistema de sonido diseñado por los laboratorios Dolby. Estos laboratorios en un principio operaban en Inglaterra (1965), siendo su fundador Ray Dolby, luego se trasladaron a los Estados Unidos. Representan una compañía con una gran experiencia en el desarrollo de procedimientos y funciones, que buscan mejorar la calidad de los sistemas de almacenamiento de audio, sin importar si son digitales o analógicos. Durante los años 70, dolby innovó la sonorización en el cine con la implementación del sistema analógico Dolby Stereo, el cual contaba con cuatro canales, tres de ellos ubicados en el frente del cine, uno a la izquierda, otro a la derecha para el sonido y los efectos, el tercero estaba en el centro para las voces. El cuarto estaba ubicado en la parte trasera para efectos envolventes.
La versión más frecuente de estos sistemas de audio es el A-3, esta versión abarca un total de 6 canales de sonido, de los cuales 5 tienen un ancho de banda completa de 20 Hz para los amplificadores clásicos y un canal de salida único par aquellos canales de frecuencia baja, este formato permite el uso de stereo y de mono.
Su actividad se fundamenta en la eliminación de todas las partes del sonido que se encuentren originales y codificados analógicamente. Al efectuar este procedimiento lo que se pretende es que la información sea de menor tamaño, y en consecuencia pueda ocupar menos espacio. Ahora bien, una vez hecha la compresión de la onda original, es posible adicionarle información nueva.
