Esta fecha de caducidad es importante; pero su importancia varía dependiendo de su categoría de productos como la charcutería y las cremas. Los yogures por ejemplo pueden ser consumidos sin riesgo aunque hayan pasado incluso dos semanas desde su fecha de caducidad siempre y cuando este se haya conservado refrigerado.
Es importante tener en cuenta que encontramos no sólo la fecha de vencimiento; Pero también, el consumo preferencial.
Mientras que el primero advierte sobre el plazo desde el cual el alimento no es apto para consumo desde el punto de vista sanitario, el consumo preferencial se refiere al momento en que el producto mantiene sus propiedades intactas, sin que su consumo conlleve un riesgo para la salud. La diferencia parece clara y, sin embargo, no es tanto. Esto ha sido detectado por funcionarios del Gobierno del Reino Unido: los consumidores no distinguen entre la fecha de vencimiento y el consumo preferencial y descartan los alimentos que han excedido la fecha establecida. Tampoco gestionan adecuadamente sus recursos con una planificación, almacenamiento y administración adecuados de los alimentos.
Legalmente, la expiración es una manera de extinguir un derecho o una acción a lo largo del tiempo, que tiene un plazo fijo, establecido legal o convencionalmente (por ejemplo en una póliza de seguro que prevé que expire el derecho del asegurado si causa la pérdida en forma Deliberada) Y no puede ser suspendido o interrumpido como ocurre con la prescripción, y también a diferencia de ella, funciona incluso sin solicitud de parte (de oficio). Su finalidad es dar certidumbre a ciertas relaciones jurídicas, de modo que no se extiendan indefinidamente e innecesariamente en el tiempo.
También puede definirse como la vida útil de un alimento, especialmente de productos perecederos tales como alimentos crudos: carne y pescado. Huevos, productos lácteos, ensaladas, etc., en los que se recomienda tomar en cuenta y respetar la fecha y comerlos lo antes posible, para evitar el envenenamiento. Los medicamentos también incluyen una fecha de caducidad para mostrar su vida útil.
