En este sentido, los fragmentos de okazaki representan segmentos del ADN que se simplifican en la cadena de replicación. Esta etapa se produce durante el proceso de división celular, en donde cada cromosoma perteneciente a la célula puede copiarse y originar dos células exactamente iguales. Técnicamente cada uno de los cromosomas puede replicarse de forma gradual, es decir, por fases continuas. Cada una de estas fases, da lugar a la creación de pequeñas fracciones de cromosomas. A estos fragmentos es a lo que se le llama fragmentos de okazaki.
El descubrimiento de estos fragmentos, se les otorga a los científicos japoneses Reiji Okazaki y su esposa Tsuneko Okazaki, quienes durante una investigación del proceso de replicación de ADN en un virus, lograron hallar a estos fragmentos.
Estos fragmentos son formados a partir de una pequeña fracción de ARN, conocido como cebador, el cual es simplificado por una enzima denominada “primasa”. Las enzimas de ADN le añaden nucleótidos al cebador, el cual fue sintetizado previamente formando un fragmento de okazaki. Posteriormente el segmento de ARN es eliminado a través de otra enzima, para luego ser sustituido por ADN.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”.
