En cuanto a la historia de los hostales, fue Richard Schirrmann, profesor alemán y amante del aire libre, quien origino el movimiento hostelero, a principios del siglo XX entre los años 1908 y 1912. Este hombre solía realizar viajes por el campo, en un pueblo minero de la zona, con sus alumnos para estar en contacto con la naturaleza; y atraído por el contacto con la misma y los beneficios que esta aportaba, surgió la idea de fundar un albergue para motivar e incitar a otros jóvenes a viajar y apoyar la integración con viajeros de diferentes partes del mundo. Así fue como Schirrmann inauguró el primer hostal del mundo; que comenzó a funcionar en un castillo reconstruido en Altena, Alemania. Años después este personaje fundó la Asociación Alemana de Albergues para jóvenes la cual hoy se conoce como Hostelling International, para luego, este movimiento expandirse en toda Europa y en el resto del mundo entre los años 30 y 50.
en la actualidad la gran mayoría de estos hostales pueden incluir habitaciones privadas con baño, y a mejores precios que un hotel, manteniendo todos los beneficios de la integración que ofrece un hostal como excursiones y actividades organizadas por el hostal, salas de juego, living o salas con TV, DVD, cocinas compartidas donde probar comidas de diferentes partes del mundo, bibliotecas etc.
