El levantamiento de pesas es una de las disciplinas deportivas más antiguas. Sus orígenes se sitúan en torno al año 3600 a.C. en China, ya que fueron los emperadores chinos quienes comenzaron a practicar este ejercicio de fuerza. Asimismo, en el año 1122 a.C. (durante la dinastía Chou) uno de los requisitos principales que debía cumplir los soldados para formar parte del ejército, era levantar una serie de pesos para medir la fortaleza de los mismos y la capacidad que tenían para defender a su país de las amenazas del exterior.
La halterofilia o levantamiento de pesas comenzó a ganar popularidad en todo el continente asiático y logró llegar a Europa (específicamente a Grecia), donde comenzó a ser uno de los deportes más practicados y fue tal su popularidad que, en la primera Olimpiada Moderna, celebrada en Atenas en el año 1896, esta disciplina fue incluida entre los deportes olímpicos. Durante esta época, el deporte se practicaba con barras de hierro con enormes esferas de metal en los extremos.
Actualmente esta dishistoriaciplina cuenta con una organización oficial, encargada de controlar las prácticas de esta y velar por que se cumplan las normas del deporte, al mismo tiempo que se encarga de preservar los derechos que protegen a sus deportistas, esta organización tiene por nombre IWF (International Weightlifting Federation) y fue fundada en Budapest en el año 1905. Es importante mencionar que, todo el material usado en las competiciones (barras, discos, plataformas, cronometro, collares, entre otros) debe ser aprobado por la IWF, para que los récords alcanzados en dichas competiciones tengan validez.
Este deporte tiene distintas categorías que miden el trabajo tanto de hombres, como de mujeres, éstas han sido cambiadas a través de los años quedando de la siguiente manera:
Categorías de peso en hombres: 56 kg, 62 kg, 69 kg, 77 kg, 85 kg, 94 kg, 105 kg y más de 105 kg.
Categorías de peso en mujeres: 48 kg, 53 kg, 58 kg, 63 kg, 69 kg, 75 kg y más de 75 kg.
