Albert Ghiorso, Bernard G. Harvey, Gregory R. Choppin, Stanley G. Thompson y Glenn T. Seaborg, fueron los encargados de la serie de investigaciones llevadas a cabo en la Universidad de California, en las que descubrieron el Curio, Californio, Einstenio, Fermio, Laurencio y, por supuesto, el Mendelevio (siendo exactamente encontrado el 19 de Febrero de 1955), todos dentro de la clase de los actínidos y, mayormente, producidos sintéticamente. Se han encontrado pocos isótopos de éste componente químico (sólo se conocen tres). Con una observación objetiva, se puede apreciar que se oxida cuando es sumergido en solución acuosa.
El proceso de obtención consiste en bombardear al einstenio-253 con algunos iones de helio, con lo que se podría encontrar algunos isótopos pertenecientes al Mendelevio. Su vida promedio está situada entre los 78 minutos y los 55 días, tratándose el último del índice más alto registrado con respecto al elemento y perteneciendo al isótopo 258-Md; es más utilizado para poder investigar otros compuestos y al mismo.
