La palabra océano también se utiliza para referirse a las subdivisiones de esta masa de agua, que abarcan casi el 71 por ciento de la tierra; estas subdivisiones son el océano Atlántico, que su nombre proviene del Dios griego Atlas hijo de Neptuno el Dios del mar, el Pacífico, nombre otorgado por Núñez de balboa debido a que durante sus expediciones dichas aguas eran muy pacificas, el Índico, su nombre se debe a la India e Indonesia, el Ártico desciende de la palabra griega «Arthos» que significa Oso ya que desde estas aguas se puede observar la constelación de la osa mayor, y el Antártico, lleva ese nombre por oposición con el Ártico. Según un estudio científico los océanos no se formaron hace 4000 millones de años debido a la intensa actividad volcánica, sino que su origen data de la colisión de asteroides gigantes envueltos de hielo que colisionaron contra la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta.
Por otro lado es importante hablar de la oceanografía, también llamada ciencia del mar, oceanología o ciencia marina, esta es la rama de la ciencia que tiene como objeto el estudio de los océanos y meres, además de sus procesos biológicos, físicos, geológicos y químicos. Y en los últimos años esta ciencia ha obtenido un gran desarrollo, gracias a los avances tecnológicos y al gran interés de la época actual sobre la vida marina y sus recursos. Y por último el término se le atribuye a la inmensidad de algunas cosas, generalmente inmaterial.
