El parentesco por consanguinidad, Estrictamente hablando, implica la idea de consanguinidad o comunidad de sangre que conecta personas que descienden directamente una de la otra (abuelos, padres, nietos, etc.) o tienen un ancestro común (hermanos, primos hermanos, etc.).
En el primer caso, hablamos de parentesco en línea recta. Por otro lado, cuando la relación familiar requiere la búsqueda de un ancestro común, hablamos de parentesco colateral.
El parentesco adoptivo es, en un sentido amplio, el sistema legal que otorga un rango similar al de parentesco por consanguinidad y al ser derivado de la adopción o del parentesco adoptivo, es conocido en terminología clásica con el nombre (ahora en desuso) del parentesco civil, precisamente con la intención de mostrar que el vínculo familiar existente entre los adoptantes y los adoptados no se deriva de la consanguinidad, sino de la propia regulación normativa de la adopción que equipara la relación adoptiva con la consanguínea.
El parentesco por afinidad, por otro lado, implica un rol diferente, ya que con ese nombre históricamente se conoce el vínculo o la relación existente entre uno de los cónyuges y parientes por la consanguinidad del otro cónyuge ( el suegro o la suegra, el yerno o la nuera, el cuñado o la cuñada).
El Código Civil no regula sistemáticamente la afinidad, ni ofrece una noción concreta de parentesco por afinidad. Ante esto, algunos autores consideran la contemplación intrascendente de esta relación familiar, asumiendo que la afinidad es una mera referencia histórica o una sociología, si no puramente literaria. Sin embargo, es indudable que nuestro sistema normativo sigue dando relevancia al parentesco por afinidad.
Desde el punto de vista legal, el concepto se toma en cuenta cuando se llevan a cabo ciertos procedimientos relacionados con cuestiones de herencia, beneficios sociales, indemnizaciones, etc. En esta perspectiva, el parentesco se calcula teniendo en cuenta el número de generaciones que separan a los dos involucrados en este proceso. De esta manera, cada generación se toma en cuenta como un grado, y la suma de los grados sucesivos, forma la línea de sucesión.
