Generalmente lo localizan en los desechos de los combustibles nucleares, al no poder ser encontrados como agentes libres en la naturaleza. Los compuestos de este elemento preparados en laboratorios son: oxido binarios y polinarios, Halogenuros, sulfatos, oxisulfatos, sulfatos dobles, oxinitratos, selenatos, carburos, compuesto organometálicos y aleaciones con metales nobles.
Dmitri Ivánovich Mendeléiev, dijo para los años de 1.871 que debería de existir un elemento de numero atómico 91, pero no fue hasta el año 1.900 que William Crookes quien lo aisló. Aun así no fue hasta el año de 1.917 que el químico alemán Otto Hahn y el químico Ingles Lise Meitner rastrearon este elemento y se confirmó la predicción de Dimitri, Hahn y Meitner descompusieron el mineral llamado pechblenda con ácido caliente, separándolo y limpiándolo de otros metales, encontraron un residuo que se desintegraba hasta el actinio, demostrando ser un elemento radioactivo de cantidad de protones y electrones numérico 91.
Siendo altamente peligroso para la salud, dando resultado al estar expuestos a sus rayos gamma en cáncer de hígado, riñones, huesos y al ser inhalado descompasa los pulmones, así que debe ser manejado con la misma seguridad que el Plutonio.
