En la Antenas Antigua, los sofistas eran relativistas famosos, como por ejemplo Protágoras de Abdera, quien decía que el hombre era quien imponía las cosas a su medida, por lo tanto lo importante era lograr una vida justa y digna sin pretender buscar. ser. El apogeo del relativismo es alcanzado por el sofista Gorgias, quien en su tratado «Sobre no ser» niega la validez del lenguaje y la posibilidad de alcanzar el conocimiento. Este punto de vista fue opuesto por Sócrates y Platón, defensores del objetivismo.
El relativismo ético concluye que la moralidad está muy influenciada por las convenciones sociales que ocurren en una cultura dada y muestran las costumbres de un pueblo. Desde este punto de vista, para comprender la moral de un pueblo, es conveniente atender a sus propias tradiciones. Algunas tradiciones que no son universales sino específicas de un lugar específico.
El relativismo ético relativiza incluso los principios morales que son más importantes. Uno de ellos, el principio de justicia que es básico para mantener el orden social. Lejos de creer en principios objetivos que puedan tener una validez universal, por el contrario, el relativismo ético muestra el poder de la subjetividad y el punto de vista personal.
Lo que se considera moralmente correcto e incorrecto varía de una sociedad a otra, de modo que no existen estándares morales universales, podemos decir que algunas de las características del relativismos ético son las siguientes:
- Si o no es correcto que un individuo actúe de cierta manera depende o es relativo a la sociedad a la que pertenece.
- No hay estándares morales absolutos u objetivos que se apliquen a todas las personas en todas partes y en todo momento.
- El relativismo ético sostiene que incluso más allá de los factores ambientales y las diferencias en las creencias, existen desacuerdos fundamentales entre las sociedades. En cierto sentido, todos vivimos en mundos radicalmente diferentes.
- Cada persona tiene un conjunto de creencias y experiencias, una perspectiva particular que colorea todas sus percepciones.
- Sus diferentes orientaciones, valores y expectativas rigen sus percepciones, por lo que se destacan diferentes aspectos y se pierden algunas características. Aun cuando nuestros valores individuales surgen de la experiencia personal, los valores sociales se basan en la historia peculiar de la comunidad.
