Qué es la robótica
La robótica es la ciencia que estudia el diseño de máquinas con capacidades especiales, las cuales representan una ayuda para los humanos, gracias a métodos avanzados de procesamiento.
La palabra robótica viene del checo, dada por la unión de “robota” que se refiere a “trabajo forzado” y “rabota” que quiere decir “servidumbre”.
Historia de la robótica
La robótica se remonta al 350 a. C., cuando se decía que Aquitias (astrónomo, filósofo y estadista italiano), había creado un pájaro mecánico capaz de volar, y en la mitología griega, contaban que Hefesto (dios de la forja y el fuego) fabricó mesas que podían moverse solas gracias a sus tres patas.
Estos dejaron de ser mitos cuando el ingeniero chino, Su Song, construyó la torre de reloj, la cual tenía figuras mecánicas que se movían para marcar las horas. Esto dio inicio a los llamados autómatas, máquinas propulsadas por hidráulica o vapor, que los ingenieros alejandrinos usaban en ceremonias religiosas y que se movían por medios mecánicos.
Posterior a ello, los bizantinos empezaron a construir relojes de agua con engranajes, destreza que luego pasó a los árabes, quienes perfeccionaron la construcción de dichos relojes haciéndolos más complejos.
En Europa, uno de los primeros relojes de agua fue construido en 985 C.e, esto dio pie al avance de la robótica en el continente, pero no fue sino hasta el siglo XIII, cuando Robert II, conde de Artois (rey de Francia hasta 1031), construyó un jardín con robots humanoides.
Tiempo después, con el descubrimiento de las notas de Leonardo da Vinci, se pudo saber que este detalla a un caballero mecánico capaz de mover sus brazos y cabeza robótica.
Ya para el siglo XX, aparecían en la televisión robots humanoides que hacían imaginar un futuro utópico, y en la primera década, todos estos inventos tecnológicos se mejoraron con el fin de introducirse en la guerra. A mitad de siglo, había robots activados por aire comprimido que podían escribir y andar por orden de voz.
Al llegar los años 60, la robótica empezó a jugar un papel importante en la Guerra de Vietnam, sirviendo de escenario de pruebas. En la siguiente década la Universidad de Stanford creó a Shakey, el primer robot capaz de reconocer su entorno, ya que incluía un sensor múltiple y cámaras.
En los 80, varias compañías decidieron impulsar la robótica en Asia, por lo que se crearon programas para fabricar robots capaces de interactuar con humanos. La compañía Sony presentó entonces un perro robótico llamado AIBO, capaz de reconocer caras.
Para este siglo los avances han sido rápidos, al punto que en 2017 se creó a Sophi, el primer robot con nacionalidad, pero, en definitiva, lo más sofisticado hasta ahora son OpenMRS y EMRBots, los cuales forman parte de las representaciones artificiales más exactas de los humanos.
Leyes de la robótica
Isaac Asimov fue un escritor de origen ruso, apasionado por la ciencia ficción. Muchos de sus libros hacían referencia a máquinas que podían hacer labores humanas, pero que se regían por tres leyes. Así lo destacó por primera vez en su libro Círculo Vicioso, un cuento corto publicado en 1942 donde se mencionaba que:
- Un robot jamás hará daño a un ser humano, ni podrá permitir que se le haga daño al mismo.
- Un robot debe cumplir con todas las órdenes que le dé un ser humano. Excepto si las órdenes incluyen dañar a un ser humano.
- Un robot debe tratar, en la medida de lo posible, de proteger su existencia, a menos que esto implique romper la primera o segunda ley.
Asimov incluyó las leyes en todos sus relatos siguientes aunque, en ocasiones, modificándose para que fuese posible el desarrollo de una mejor interacción con los humanos.
Aplicaciones de la robótica
La robótica tiene implica una cobertura en cuanto a su uso, entre los que destacan:
Usos médicos
La robótica en la medicina representa soluciones a problemas que antes se veían imposibles de resolver.
Se han implementado tecnologías para crear prótesis robóticas para personas que han perdido alguna extremidad de su cuerpo. Especialmente, esta rama de la ingeniería ha logrado diseñar brazos robóticos o manos robóticas que otorgan opciones a los pacientes con ciertas discapacidades.
Asimismo, en los últimos años, se hizo uso de mecanismos automatizados durante el periodo de pandemia, los cuales se encargaban de transportar medicinas o vacunas, con el fin de cubrir a todas las áreas afectadas, pero además, para reducir el contacto y los contagios.
Cirugía robótica
Es el uso de mecanismos robóticos durante las intervenciones quirúrgicas que requieran de mayor precisión y control. La mayoría de estas cirugías, comúnmente son procedimientos poco invasivos.
Los robots quirúrgicos cuentan con brazos mecánicos, a los que se anclan los instrumentos necesarios para realizar la operación. Aunque el brazo robótico es el principal protagonista, los médicos se encargan de controlar la programación del sistema.
Uso militar
Actualmente, uno de los artefactos más usados en el área militar son los drones. Vehículos aéreos no tripulados que sirven para vigilar zonas e incluso llevar a cabo operaciones de ataque, reduciendo al mínimo la exposición del piloto.
Por otro lado, un artefacto militar imprescindible hoy en día son los robots antiminas o antibombas, capaces de detectar o desactivar explosivos de forma precisa. Asimismo, están los sistemas de posicionamiento y los exploradores de aéreas a control remoto con luces robóticas que envían señales de ubicación y que no pueden ser detectados por el enemigo.
Uso científico
Su uso en laboratorios es especialmente destacado gracias al brazo robótico con Arduino. Esto ha representado una ventaja significativa, puesto que la placa de Arduino UNO es el cerebro de un mecanismo selectivo, capaz de manejar muestras y sustancias tóxicas.
Además, a través de robots e inteligencia artificial, se ha podido conocer a fondo sobre lugares a los que el ser humano no ha podido llegar, tal es el caso del Rover de Marte, el cual se encarga de recolectar muestras del planeta rojo, utilizadas para saber más sobre su ecosistema.
Usos recreacionales
Mediante juguetes, las industrias han hecho más atractiva la robótica para los niños. Uno de los más conocidos es Dash, creado para promover la robótica educativa de forma fácil y divertida.
Asimismo, también se han fabricado juguetes para adultos, los cuales intentan ser lo más reales posible para cubrir al máximo todas las demandas de los compradores.
Usos educacionales
De la misma manera, también se han creado robots que pueden enseñar sobre las distintas materias impartidas en las escuelas. En los países desarrollados, como Japón, se usan robots que enseñan sobre matemáticas o lenguaje, capaces de evaluar las habilidades de los niños gracias a sus avanzados sistemas de análisis.
La robótica educativa no solo se usa en las primarias, sino también en las universidades que tienen estudios tecnológicos, y cuyos estudiantes necesitan estimulación para aprender cómo funcionan los software tan complejos.
Ingeniería robótica
Sin duda alguna, una de las mejores escuelas de robótica es el Instituto de Tecnología de Massachusett (MIT). Sin embargo, este programa solo acepta estudiantes de posgrado, por lo que primero se debe hacer un estudio de ingeniería, que puede durar hasta 5 años. Estos se basan en funciones matemáticas, química, cálculo diferencial y física.
En los Estados Unidos, la ingeniería robótica se imparte en casas de estudio como la Universidad de Pennsylvania, el Instituto de Tecnología de Georgia o la Universidad Johns Hopkins.
En el caso de México, la Universidad Politécnica de Guanajuato ofrece un programa de diez cuatrimestres para titularse como ingeniero en robótica y que promete un amplio campo laboral que va desde programador de robots industriales hasta investigador y desarrollador tecnológico.
