Qué es la sal
Es el mineral que se utiliza para saborizar los alimentos, este elemento está conformado por dos componentes unidos por enlaces iónicos: cloro y sodio (NaCl). Esta fue y es utilizada no solo en gastronomía, sino que sus usos fueron los más variados.
Fue empleada por las antiguas civilizaciones para la conservación de carnes cuando no existía la heladera, un método de pago en el antiguo Imperio Romano y una fuente de poder en estas poblaciones que a través del tiempo se disputaban los lugares donde se puede obtener este elemento: mares y lagos salados, yacimientos subterráneos y superficiales, cuevas, entre otros contextos.
Hoy día se la origina mediante una actividad minera que presenta dos vertientes posibles: extrayendo el mineral para luego pulverizarlo hasta lograr el aspecto deseado. Su segunda opción es bombear agua salada que luego será disuelta con los minerales, extrayendo una especie de lodo salmuera, producto que posteriormente será desecado por evaporación dando así con el producto final.
Etimológicamente posee raíces en las dos grandes poblaciones antiguas, en latín significa o deviene de la palabra “sal” y se relaciona a adjetivos como “turbio “o “gris”, mientras que en griego “als” y se refiere a “grano de sal marina”.
Propiedades de la sal
Las propiedades físicas de este mineral tienen que ver con el estado de la misma, esta es un sólido inorgánico, es cristalino, con un sabor particular, pero sin olor, de color blanco o un poco incoloro a temperatura ambiente en su formato natural. Posee un PH de 5-8, y con respecto a cada grano, generalmente miden entre 0,7 y 2,5 mm.
Otra de sus propiedades o características físicas son sus altos puntos de fusión con otras sustancias, posee una gran disolución en líquidos o con otros sólidos.
Químicamente, la fórmula es NaCl debido a que se compone de moléculas de sodio y de cloro. Y también es denominada o conocida como cloruro de sodio debido a sus componentes.
La sal de grano es un conductor natural de electricidad al ser disuelto en agua o líquidos, pero no en estado natural.
Tipos de sal
Existen diversos tipos y compuestos que se crean a partir del mineral original. Hay de diversas texturas y tamaños.
Sal de mesa
La de mesa o también denominada sal fina posee un compuesto químico de cloruro sódico del 95% en adelante sin impurezas. Por su tamaño y fácil disolución es la más utilizada tanto para fines culinarios como científicos, por ejemplo, mezclandola con agua se obtiene un compuesto electrolítico y conductor de la electricidad.
Sal del himalaya
También conocida como sal rosa del himalaya, este tipo se obtene de las montañas del Himalaya ubicadas en Pakistán y es de color rosa, aunque también se la puede encontrar en negro. Posee una buena cantidad de hierro, azufre, magnesio y 60 mg de yodo por kg.
Sal de mar
O marina se obtiene a través de la evaporación del agua de mar. En algunas opciones que salen al mercado se les agregan algas marinas o saborizantes relacionados. Existe una versión mejorada y refinada de este tipo de mineral denominado o conocido como flor de sal, la cual por su costo y delicadeza se utiliza en alta cocina y tratamientos de belleza o mascarillas faciales.
Sal de gusano
Este es un saborizante tradicional y artesanal que se prepara en Oaxaca (México) con sal marina, gusanos de maguey cocinados y diferentes chiles. Es utilizada para condimentar platos típicos en México al igual que, por ejemplo, sucede en la cocina japonesa y oriental donde se usa la sal de higuera, compuesto de hierbas secas que se utiliza como condimento.
Sal de epsom
Es también denominada sulfato de magnesio y se obtiene a través de la extracción en cuevas y montañas. Se utiliza en la fabricación de telas, y productos químicos. En medicina para combatir el estreñimiento y el dolor muscular y de forma antiinflamatoria, aunque se debe consultar al médico antes de comenzar este tipo de tratamiento ya que no todas las personas están aptas para consumir este tipo por su alto contenido en sodio.
Sal de uvas
Es un polvo efervescente que se utiliza para dolores y acidez estomacal, dolores de cabeza o malestar luego de la ingesta de mucho alcohol. Está compuesta por bicarbonato de sodio, ácido cítrico y carbonato de sodio.
Sal yodada
Este producto se caracteriza por haber sido enriquecido en su proceso de producción con yodo de forma artificial. Esto ha permitido que por mucho tiempo se utilice como alternativa para que la población consuma yodo, mineral importante para el cuerpo humano.
Sal negra
También denominada Kala namak. No es completamente negra, sino que tiene tonos grisáceos y rosados por su proveniencia y cantidad de hierro y minerales. Es más económica que su versión rosada y es utilizada popularmente en platillos de todo tipo.
Aplicaciones de la sal
- Es utilizada en industrias textiles, gastronómicas, químicas como conservador o realzador de sabor, duración o preservación de los productos primos.
- Se utiliza en gastronomía para realzar el sabor o complementarlo.
- Es utilizada en tratamientos de belleza; mascarillas, exfoliaciones, limpiezas.
- Al disolverse con agua, se puede utilizar como conductor natural de la electricidad.
- Para mejorar el camino cuando hay nieve o hielo en las rutas o veredas.
- Se emplea en la creación de los siguientes productos: jabones, distintas pastillas y soluciones para la indigestión, el malestar físico y el dolor estomacal, proceso de formación de metales, producción de soda cáustica, cloruro de vinil y detergentes entre otros usos.
- Como alimento de ganado en general y de varios tipos.
- En química se utiliza para medir y regular el pH, regula la presión osmótica y tiene la posibilidad de participar en procesos electrolíticos.
- Se emplea en rituales religiosos o culturales o con fines recreativos.
- En la madera, es utilizada para blanquearla y eliminar impurezas. También participa en el proceso de extracción de celulosa.
