Qué es solvente
Se refiere a la sustancia que forma parte en mayor cantidad de una solución. Una solución está compuesta por un soluto (en menor cantidad, por lo general sólido o líquido, pero con mayor concentración) y un solvente (líquido con propiedades propicias para que ese soluto se disuelva correctamente). En el campo de la química las palabras solvente y disolvente pueden ser utilizadas como sinónimos.
Desde el punto de vista etimológico, la palabra proviene del latín “solventis” y se refiere a algo que suelta o libera.
Por otra parte, fuera del campo de la química, la palabra solvente se refiere a cuando una persona se encuentra libre de cualquier deuda, una persona solvente es alguien que ha pagado o ha cumplido con una responsabilidad previamente adquirida.
Tipos de solventes
Los disolventes se pueden dividir en tres grandes grupos de acuerdo a sus características químicas y comportamiento:
Solventes polares
Las características de este tipo son:
- Presentar una nube electrónica (cantidad, disposición y tipos de electrones) de tipo asimétrica.
- Dicha nube se encuentra esparcida entre electrones negativos y positivos.
- Se dividen a su vez en polares próticos y polares apróticos.
- Ejemplos comunes serían el agua y los alcoholes de masa molecular baja.
Solventes no polares
Estos se caracterizan por:
- Su nube electrónica es simétrica.
- Solo presentan un solo tipo de electrones a la vez, estos pueden ser positivos o negativos.
- Ejemplos de este tipo serían el benceno, xileno, las cetonas, entre otros.
Solventes orgánicos
Estos son los más utilizados en la actualidad, ejemplos de estos serían la acetona, el cloroformo, el xileno y el metanol, algunas de sus propiedades son:
- Son compuestos volátiles.
- Utilizados principalmente para disolver residuos o materia prima, así como para la limpieza como es el caso del solvente dieléctrico.
- Pueden causar daños a nivel de la capa de ozono.
- Pueden ser altamente tóxicos para los seres humanos tanto por inhalación, así como por contacto con la piel o mucosas.
Usos de los solventes
Los usos comunes de estos compuestos son:
- En el área de la medicina y la farmacéutica en la elaboración de medicamentos.
- En la industria del combustible sirve para la elaboración de biodiesel.
- De manera cotidiana es utilizado en productos de limpieza como desengrasantes, detergentes, entre otros.
- En el campo de la química es utilizado en la preparación de soluciones por medio de la mezcla de soluto y solvente.
- Otros usos son en la elaboración de pinturas, conservantes de cosecha y al utilizar la extracción por solvente en aceites.
Ejemplos de solventes
Ejemplos de los solventes de mayor uso serían:
- Cementos como el tricloroetileno.
- Pegamentos como el acetato de etilo.
- Los removedores de pinturas como la acetona (propanona).
- La parafina, que es utilizada para aplicar la técnica de extracción por solvente en el caso del cobre.
