Los sectores que componían el Tercer Estado eran: el campesinado, que estaba sometido principalmente a la servidumbre o al régimen señorío. La burguesía, compuesta por los habitantes de las ciudades de las que formaban parte: artesanos, organizados en gremios o gremios. Comerciantes, que se organizaron en «gremios» o «Hansas» y se reunieron en ferias. La muchedumbre urbana o la gente pobre de la ciudad.
Existían grandes diferencias de riqueza entre los miembros del Tercer Estado, tanto en el campesinado como en la burguesía, dividida en alta y baja burguesía. Los miembros más ricos del Tercer Estado eran más poderosos económicamente que la baja nobleza o el clero inferior, pero no tenían poder político ni prestigio social equivalente. Según Emmanuel Joseph Sieyès, político francés, eclesiástico, ensayista y académico de la segunda mitad del siglo xvm, la burguesía o tercer estado era el cuerpo vivo de la nación y la revolución francesa era ejercida por la burguesía y su Revolución burguesa.
Sieyès propuso que los Estados Generales, en los que el Tercer Estado, aunque la mayoría no ganara, se organizaran con: representantes genuinos en los Estados Generales y un voto por persona y no por Estado. Esto se logró después de la «revolución» del Tercer Estado en 1789 cuando sus miembros de Francia se encerraron en el Salón del Juego de Pelota y juraron no disolverse hasta que el país formuló una constitución, finalmente el monarca decidió sancionar la situación y Ordenó Una reunión en la Asamblea Nacional Constituyente y escribió la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. A lo largo de este tiempo en Francia ocurrieron varios acontecimientos importantes que ayudaron a ganar los privilegios para el Tercer Estado, pero los más destacados son: el asalto de la Bastilla (14 de julio de 1789) y el Gran Peur o Gran Miedo. Hoy, gracias a la Declaración de Derechos de 1789, gran parte del mundo respeta estos derechos y no hay muchas sociedades estatales.
