El algodón se planta en primavera cuando las temperaturas están por encima de 16 grados centígrados. Las semillas de algodón germinan 7-10 días. El brote, también conocido como un «cuadrado», aparece alrededor de 5-7 semanas después de la plantación que forma flores. Las flores blancas se polinizan, se vuelven rosadas y luego se marchitan produciendo cápsulas verdes. Las cápsulas verdes maduran en cápsulas de algodón con las fibras esponjosas blancas. Las plantas son irrigadas, fertilizadas y desherbadas, según sea necesario, durante el ciclo de crecimiento.
El algodón se deshoja, un proceso en el que las hojas se retiran y después el algodón se cosecha y se comprime en camión de tamaño «módulos» y se envía a la ginebra de algodón. La ginebra separa las fibras de algodón de las semillas. La ginebra de la sierra se utiliza principalmente para procesar el algodón de Upland y la ginebra del rodillo se utiliza para el algodón de Pima.
Al igual que la madera de construcción, el algodón viene en muchas variedades y calidades, cada uno adecuado para diferentes propósitos. Las fibras largas pelusa se utilizan para muchas cosas, la mayoría de los cuales comienzan con un hilo, hilo o tejido de algodón. Ropa y ropa de cama son productos comunes. Las fibras de algodón más pequeñas, conocidas como linters, se eliminan de la semilla y se utilizan como relleno para muebles y componentes de linóleo, plástico y aislamiento. El aceite de semilla de algodón se utiliza en los alimentos y cosméticos. Los cascos de semillas de algodón son comidos por el ganado.
