Qué es el Hinojo
Es una planta herbácea que nace en la costa del mar mediterráneo y en la región meridional de Europa. Es una hierba muy popular utilizada en la cocina y en la medicina tradicional.
Durante muchos siglos ha sido utilizada por los antiguos griegos y romanos con fines curativos. De esta planta se aprovecha todo: la raíz, las semillas, las hojas y los tallos.
Es una planta muy versátil, su sabor único y sus propiedades medicinales la convierten en un valioso complemento para cualquier cocina o botiquín de primeros auxilios.
Esta palabra presenta doble etimología: la primera indica que se deriva del latín “Fenuculum”, diminutivo de Fenum que significa “heno”. La segunda señala que esta palabra proviene del latin vulgar “Genuculum” diminutivo de genu que significa “rodilla”.
Hinojo en Inglés
El término en inglés es “Fennel”.
Para qué sirve el hinojo
Sirve como condimento en las comidas y gracias a sus propiedades medicinales, es muy popular en el amplio repertorio de remedios naturales.
En el contexto gastronómico se usa la raíz y el tallo en las ensaladas; las hojas son empleadas como aderezo en los guisos, salsas y también en ensaladas; las semillas de hinojo sirven para condimentar, como ingrediente en la fabricación de licores y en la repostería.
Como remedio natural se usan las hojas de hinojo seco en infusiones para tratar diferentes afecciones.
Características del hinojo
Es una planta con un aspecto muy característico y con propiedades muy valiosas, entres las cuales se mencionan:
- Es una planta perenne que puede llegar a alcanzar hasta los 1,80 metros de altura.
- Existen dos tipos, el hinojo de bulbo o de florencia, y el hinojo cultivado como hierba aromática. Su tallo es alargado, del cual se desprenden las flores.
- Sus hojas son muy verdes, delgadas y alargadas. Sus flores son amarillas y crecen en forma de paraguas.
- Es muy aromática.
- Las semillas de hinojo tienen un sabor ligeramente dulce y son usadas como especias en la India y el Oriente Medio.
- Produce un bulbo parecido a una cebolla que puede comerse crudo o cocido.
- La planta de hinojo por lo general crece en climas templados a nivel mundial. Es originario de la región mediterránea y es cultivado ampliamente en Asia, Europa y Norteamérica.
- Se ha utilizado durante siglos como remedio natural para tratar diversas dolencias como lo son los problemas digestivos, dolores menstruales, problemas respiratorios.
- El aceite de hinojo, obtenido de las semillas, es empleado en la aromaterapia y en la aplicación de masajes que favorecen la relajación y la disminución del estrés.
- Otra de las propiedades del hinojo es la culinaria, su sabor dulce y anisado lo convierten en un ingrediente popular en diversos platos como ensaladas, sopas y guisos.
- El hinojo y el eneldo son plantas que provienen de la familia de las umbelíferas y sus hojas son similares, es por esto que suelen confundirse, sin embargo las hojas del hinojo son mucho más rígidas que la del eneldo.
Valor Nutritivo
Esta planta es muy nutritiva, es rica en vitaminas y minerales como la vitamina C, calcio, fibra, potasio, hierro, magnesio y sodio.
Una porción de 100 gr contiene:
- Fibra: 3,1 grs.
- Vitamina C: 12 mg.
- Calcio: 49 mg.
- Hierro: 0,7 mg.
- Sodio: 52 mg.
- Potasio: 414 mg.
- Magnesio: 17 mg.
Beneficios del Hinojo
Por su diversidad de propiedades esta planta puede aportar grandes beneficios para la salud de las personas, algunos de estos beneficios son:
- Ayuda a reducir la inflamación del cuerpo y puede ser beneficiosa para las personas que sufren de artritis.
- Ayuda a reducir la inflamación intestinal. En este caso se recomienda ingerir la infusión de hinojo justo después de las comidas, de esta manera su efecto digestivo actuará mejor evitando la aparición de gases.
- Alivia la inflamación de los párpados en casos de aparición de orzuelos.
- Facilita la digestión.
- El hinojo influye positivamente en la salud del corazón, ya que contiene antioxidantes que ayudan a reducir los niveles de colesterol.
- Tiene un efecto positivo en la salud respiratoria, ya que contiene un compuesto llamado etanol que se ha demostrado que relaja los músculos del sistema respiratorio y reduce la inflamación de los pulmones.
- Por ser fuente de vitamina C el hinojo tiene propiedades antimicrobianas que ayudan a combatir las infecciones y a fortalecer el sistema inmunológico.
- Durante la lactancia se recomienda tomar infusión de hinojo y fenogreco, ya que ambas plantas ayudan en la producción de leche materna.
Aunque posee innumerables beneficios hay que tomar ciertas precauciones al momento de consumirla:
- Esta planta incluye un alto contenido anetol y estragol que pueden resultar tóxicos si se consumen en altas dosis.
- Se debe evitar si la persona es alérgica a cualquiera de las plantas que pertenezcan a la familia del hinojo, es decir, al de las umbelíferas, por ejemplo, perejil, cilantro, apio.
- Las mujeres embarazadas deben evitar consumir esta planta, ya que puede estimular el útero y provocar contracciones.
- El hinojo también puede interactuar con ciertos medicamentos como por ejemplo los anticoagulantes y no debe consumirse si se está tomando alguna medicación de este tipo.
- Se recomienda tomar precauciones al consumir esta planta por primera vez para evitar cualquier efecto adverso.
