En el año 1981, Microsoft realiza la compra de QDOS (Quick and Dirty Operating System), para realizarle una serie de modificaciones, para después convertirse en el MS-DOS 1.0. Con el paso de los años el sistema fue mejorando, implementando el uso de redes, además de permitir la presencia de discos duros mayores de 32 Gb. Hacia la versión 6.0, se incluyeron otras mejoras, como el doublespace, que permitía la compresión del disco, logrando más espacio de almacenamiento, se incluyó la acción de un antivirus básico, un desfragmentador y un administrador de memoria.
Con los rápido avances que se hacen en la materia, el sistema queda completamente relegado como sistema operativo en mecanismos no nativos, y se utiliza, normalmente, las distintas interfaces gráficas que Windows diseña. Actualmente, se le puede encontrar como “símbolo del sistema”, un programa de comandos, que se es ejecutado mediante cmd.exe. En versiones no nativas, se sigue utilizando el MS-DOS como base para la ejecución de la interfaz del dispositivo.