El término fue utilizado, por vez primera, por Aristóteles, y se originó del vocablo griego “γη”, cuyo significado es “tierra”. Generalmente, era empleado para hacer referencia a la tarea de “dividir la tierra”. En la actualidad, se considera que la geodesia es una de las ciencias que comparte relación con la geografía y la ingeniería, pues, es propicio, para las representaciones, hacer uso de los recursos que ambas prestan, como la apariencia del terreno y los métodos para recrearlos. Cabe destacar, de igual forma, su papel en las matemáticas, específicamente, para el cálculo y medida de superficies curvas.
La geodesia proporciona las teorías, cálculos y medidas exactos para que las investigaciones puedan llevarse a cabo. Estas son de vital importancia para, por ejemplo, aplicación de programas militares y espaciales, la ingeniería, trazado de rutas marítimas y terrestres, además de gran parte de las geociencias.
