Carl Gustaf Mosander, fue el intelectual que cayó en cuenta de su existencia mientras corría el año 1839; propuso como nombre para el elemento el término de origen griego “λανθανεῖν” que traducido al español, significa “escondido”, como él lo supuso, por encontrarse dentro de minerales como el Cerio, debido a la alta radiactividad que presenta (propiedad distintiva entre los compuestos dentro de su serie química, que de igual manera, se encuentran en impurezas minerales).
Se obtiene a partir de una reducción de fluoruro de lantano con calcio. Es un recurso muy utilizado en la industria, como lo puede ser en los Mischmetal, barras de metal que se utilizan para poder hacer fuego, siendo esto posible mediante la mezcla de neodimio, cerio, gadolinio, iterbio y praseodimio, además de Lantano.
Igualmente, se usa para crear crisoles y vidrios ópticos, por la estabilidad que les puede conferir; formará parte de una nueva industria que intenta crear esponjas de hidrógenos, que a su vez contendrá lantano, cuya función principal sería la conservación de energía; también es empleado para los tratamientos de insuficiencia renal, porque crean sustancias insolubles con fosfato; por último, es uno de los químicos dentro una pantalla de rayos X. Hasta la fecha, sólo se conocen 4 isótopos.
