La OCDE recibe el nombre de «think tank» o grupo de monitoreo. Sus objetivos declarados incluyen el fomento del desarrollo económico y la cooperación; Lucha contra la pobreza; Y siempre se tiene en cuenta el impacto medioambiental del crecimiento y el desarrollo social. A lo largo de los años, se ha ocupado de una serie de cuestiones, entre ellas elevar el nivel de vida en los países miembros, contribuir a la expansión del comercio mundial y promover la estabilidad económica.
La OCDE fue establecida el 14 de diciembre de 1960 por 18 naciones europeas más Estados Unidos y Canadá. Se ha ampliado con el tiempo para incluir a miembros de América del Sur y la región de Asia-Pacífico. Incluye la mayoría de las economías altamente desarrolladas.
En 1948, a raíz de la Segunda Guerra Mundial, se creó la Organización para la Cooperación Económica Europea (OEEC) para administrar el Plan Marshall financiado principalmente por los Estados Unidos para la reconstrucción de la posguerra en el continente. El grupo enfatizó la importancia de trabajar juntos para el desarrollo económico, con el objetivo de evitar más décadas de guerra europea. La OECE contribuyó decisivamente a ayudar a la Comunidad Económica Europea (CEE), que desde entonces ha pasado a formar parte de la Unión Europea (UE), para establecer una zona de libre comercio europea.
En 1961, los Estados Unidos y Canadá se unieron a la OECE, que cambió su nombre por el de la OCDE para reflejar el número más amplio de miembros. Catorce otros países se han unido desde entonces a partir de 2016. Tiene su sede en el castillo de la Muette en París, Francia.
La OCDE publica informes económicos, bases de datos estadísticos, análisis y pronósticos sobre las perspectivas de crecimiento económico a nivel mundial. Los informes son de orientación global, regional o nacional. El grupo analiza e informa sobre el impacto de las cuestiones de política social como la discriminación de género en el crecimiento económico y hace recomendaciones de políticas diseñadas para fomentar el crecimiento con sensibilidad a las cuestiones ambientales. La organización también busca eliminar el soborno y otros delitos financieros en todo el mundo.
La OCDE mantiene una llamada «lista negra» de naciones que se consideran paraísos fiscales no cooperantes. Dirigió un esfuerzo de dos años con el Grupo de los 20 (G20) naciones para alentar la reforma fiscal en todo el mundo y eliminar la evasión fiscal por corporaciones rentables. Las recomendaciones presentadas al final del proyecto incluyeron una estimación de que tal evasión cuesta a las economías del mundo entre US $ 100.000 millones y US $ 240.000 millones en ingresos fiscales por año. El grupo presta asesoramiento y ayuda a las naciones de Europa central y oriental que aplican reformas económicas basadas en el mercado.
