En 1917, la Oficina de Patentes de Estados Unidos otorgó a Clarence Saunders una patente para una «tienda de autoservicio «; Saunders invitó a sus clientes a recoger la mercancía que querían comprar a la tienda y presentarlos a un cajero, en lugar de tener el empleado de la tienda consultar una lista presentada por el cliente y recoger la mercancía. Finalmente Saunders licenció el método de negocio a las tiendas independientes de comestibles, éstos operaban bajo el nombre de «Piggly Wiggly».
El autoservicio puede aplicarse por teléfono, web y correo electrónico para facilitar las interacciones de servicio al cliente mediante la automatización. La implementación de un software de auto-servicio y aplicaciones de auto-servicio, por ejemplo: aplicaciones en línea de banca, portales web con tiendas, check-in en el aeropuerto autoservicio es cada vez más común.
También se puede incluir en el Self Services, un tipo de comercio al por menor, donde los clientes llegan por sí mismos a los productos que desean comprar; Los negocios que permitan a sus clientes un aspecto de auto-servicio puede ser de gran confianza para estos, debido a que los mismos clientes están en la libertad de escoger su producto sin la necesidad de esperar a algún empleado para que atienda a sus pedidos, generalmente se ha convertido en un avance para el mundo de los negocios implementar esta técnica .
