Las causas del síndrome de fatiga crónica no son bien entendidas. Algunas teorías incluyen infección viral, estrés psicológico o una combinación de factores. Debido a que no se ha identificado una sola causa, y debido a que muchas otras enfermedades producen síntomas similares, el SFC puede ser difícil de diagnosticar. No hay pruebas para el CFS, por lo que su médico tendrá que descartar otras causas de su fatiga.
Las personas con síndrome de fatiga crónica a veces tienen un sistema inmunitario debilitado, pero los médicos no saben si esto es suficiente para causar la enfermedad. Además, las personas con SFC a veces tienen niveles anormales de hormonas, pero los médicos aún no han concluido si esto es significativo.
Síndrome de fatiga crónica es más común entre las personas de entre 40 y 50 años. El género también juega un papel importante en el SFC, ya que las mujeres tienen al menos el doble de probabilidades de desarrollar SFC que los hombres. La predisposición genética, las alergias, el estrés y los factores ambientales también pueden aumentar su riesgo.
Los síntomas del SFC varían según la persona afectada y la gravedad de la afección. El síntoma más común es la fatiga, que es lo suficientemente grave como para interferir con sus actividades diarias. Para que se diagnostique el SFC, la fatiga debe durar al menos seis meses y no debe ser curable con reposo en cama. Además, debe tener al menos otros cuatro síntomas.
Otros síntomas del síndrome de fatiga crónica pueden incluir:
- Pérdida de memoria o concentración.
- Sentirse no descansado después de una noche de sueño.
- Insomnio crónico (y otros trastornos del sueño).
- Dolor muscular.
- Dolores de cabeza frecuentes.
- Dolor en las articulaciones múltiples sin enrojecimiento o hinchazón.
- Dolor de garganta frecuente.
Síndrome de fatiga crónica es una condición muy difícil de diagnosticar. Según el Instituto de Medicina, el SFC ocurre en 836,000 a 2.5 millones de estadounidenses, pero se estima que del 84 al 91 por ciento aún no se ha diagnosticado. No hay pruebas de laboratorio para detectar el SFC, y sus síntomas son comunes a muchas enfermedades. Muchas personas con SFC no parecen obviamente enfermas, por lo que los médicos pueden no reconocer que están enfermos.
