Cabe acotar que por lo general los sonámbulos tienden a volver a la cama por iniciativa propia y al día siguiente no recuerdan haberse levantado la noche anterior. Este tipo de episodios se producen normalmente durante las fases 3 o 4 del sueño, es decir, la etapa denominada sueño lento o sueño de ondas lentas (SOL).
Un ciclo del sueño considerado normal debe presentar distintas etapas, desde somnolencia leve hasta el sueño profundo. En el momento del sueño con movimientos oculares rápidos (MOR), los ojos tienen un movimiento rápido y son más comunes los sueños vívidos. Mientras las personas duermen, pasan por varios ciclos de sueño desincronizado y sueño sincronizado o profundo, el hecho de que una persona camina dormido, ocurre con mayor regularidad durante el sueño profundo sincronizado, durante las primeras horas de la noche. Sin embargo, si se presenta durante el sueño desincronizado, tal hecho es parte del trastorno del comportamiento que se relaciona con el sueño MOR y que por lo general se presenta cerca de la mañana.
Por lo general, no se conocen las causas del sonambulismo en los niños, sin embargo, los expertos consideran que es posible que esté asociado con fatiga, falta de sueño o también la ansiedad. Mientras que, en el caso de los adultos, el sonambulismo puede estar asociado con diversos trastornos mentales, adicciones a sustancias como las drogas y alcohol, afecciones médicas como las convulsiones parciales complejas.
