El término cosmopolita fue utilizado por primera vez por los filósofos estoicos, que fueron catalogados como ciudadanos del mundo. Los filósofos estoicos fueron miembros de un movimiento filosófico, creado por Zenón de Citio, en el año 301 a.C.
Una persona cosmopolita es aquella que se caracteriza por viajar mucho, y se adapta fácilmente a diferentes culturas y formas de vida, lo que le hace sentir que el mundo es su patria. Por esta razón, no siente una fuerte afinidad por la cultura de su país de origen sino que sufre la influencia de otras culturas.
Cosmopolitan, de la misma manera, se utiliza para designar grandes centros urbanos, donde se pueden observar diferentes culturas, costumbres, tradiciones derivadas de la diversidad de personas de diferentes países, por ejemplo: Nueva York, Caracas, Londres.
En el campo de la botánica y la zoología, un ser cosmopolita es uno que se puede encontrar en cualquier parte del mundo siempre y cuando las condiciones climáticas sean adecuadas para su supervivencia. Por otra parte, en el año 1886, en Estados Unidos nace la revista Cosmopolitan, destinada al público femenino. Disponible en 34 idiomas y en venta en más de 100 países. Los sinónimos para cosmopolita son: abierto, mundano, internacional, universal, etcétera.
Es común que una persona cosmopolita esté muy acostumbrada desde muy joven o que el trabajo viaje mucho y entre en contacto con muchas culturas diferentes.
Por otro lado, la cosmopolita por lo general tiene una personalidad muy tolerante y abierta a diferentes representaciones culturales, que no tiene miedo de probar nuevas experiencias y que conocer diferentes elementos es siempre atractivo.
Capitales de países en los que se concentran personas procedentes de diferentes países y de lugares rurales. Pero además de la aplicación del término a los individuos como ya hemos discutido, también se aplica a aquellos lugares donde personas de diferentes países e individuos vienen de otras partes del país, generalmente de las localidades suburbanas o rurales, especialmente.
