La Guerra de Secesión recibe su nombre sólo por el hecho de que los estados del sur trataron de separarse del resto por no aceptar los estados del norte el uso de la esclavitud en los sistemas productivos de la época. Las fechas en que nos encontramos para esta guerra van desde abril de 1861 hasta abril de 1865.
Podría decirse que el conflicto que surgiría formando la Guerra Civil proviene de la época en que los estados de Norteamérica lograron su independencia de la Corona Británica. Cuando se estableció la independencia en 1776, los estados tuvieron que buscar formas de formar una nueva nación, y los conflictos sobre el tipo de nación que interesaba a cada parte comenzaron a fortalecerse.
La disputa principal enfrentó a los estados del norte o abolicionistas con los estados del sur, estos últimos aprobaron el uso de esclavos en sus plantaciones, mientras que los del norte consideraron que una nación progresista y moderna no podía aprobar tal sistema de abuso. Así, las disputas no sólo eran sociales, sino también económicas y culturales, ya que afectaron la producción y el sistema de vida de cada estado. La llegada de Abraham Lincoln en 1860 al poder hizo que el descontento de los conservadores del sur aumentara antes de la aparición de un líder liberal.
Finalmente se puede decir que este fue el nombre dado a la guerra civil de 1861 y 1865 ejecutada entre los estados del norte y el sur de los EE.UU. Debido a la elección del Presidente Lincoln y la abolición de la esclavitud. Los esclavistas (estados del sur) recibieron el nombre de confederación; Y los abolicionistas (federales). En el conflicto se decidió, cuál sería el modelo económico del país, entre la industrialización proteccionista norte y el libre comercio agrario sur.
