El nominalismo surgió como respuesta a los conflictos de los colectivos o universales, específicamente surge la siguiente pregunta ¿por qué algunas cosas tiene el mismo patrón? es decir, al colocar como ejemplo que una blusa, una pared y un reloj son de color rojo, o que Sócrates y platón son hombres, se puede notar que lo universal se repite, que puede estar incluida en varios particulares al mismo tiempo, cual es la característica que relaciona a varios elementos diferentes como el caso de la blusa, la pared y el reloj, pues que todos son del mismo color comparten el mismo universal que en este caso es el color rojo, y en el caso de Sócrates y Platón es que ambos son hombres.
Existen distintas formas de nominalismo: Nominalismo de predicado, se fundamenta en que si un nominal tiene una característica X solamente si está bajo el predicado X por ejemplo Platón y Sócrates son hombres porque el predicado “son hombres” recae sobre ambos, esto igualmente implica a todas las cualidades d semejanza entre objetos, sin embargo esta visión es criticada porque no facilita una solución lo suficientemente clara al problema de los universales. Nominalismo de semejanza, según esta teoría un particular tiene la característica X solamente si adecuadamente se asimila a un modelo del X, por ejemplo el béisbol y el básquet serán deportes solamente si son suficientemente similares los dos.
