A todo lo que proviene del estado o de un organismo público, por ejemplo, un documento, un título, un acto, entre otros, se designa como oficial. Por eso es que este término está en estrecha relación con el público y es habitual que los conceptos de público y oficial se usen como sinónimos.
La palabra oficial también se usa para referirse a aquello que tiene el respaldo y reconocimiento del estado o de un organismo u organización que tiene el poder para autorizarlo.
El oficial, en general, es responsable de dar órdenes, guiar e instruir a los suboficiales u otros miembros inferiores de la jerarquía. En el lenguaje cotidiano, sin embargo, el término se usa generalmente para referirse a cualquier persona uniformada perteneciente a una fuerza de seguridad.
Asimismo, en el derecho canónico encontramos una referencia para esta palabra, el oficial es un juez que tendrá situaciones y temas canónicos a su cargo.
Y en el campo militar es donde también encontramos un uso muy generalizado de esta palabra que nos concierne, dado que este es el nombre que se le da al oficial militar que tiene un título que varía desde el de teniente o segundo teniente hasta el de cualquier otro que sea adelante, incluso al de capitán, ya sea en las Fuerzas Armadas de una Nación o en las Fuerzas de Seguridad.
En algunos países un Oficial de Cumplimiento es la persona que verifica la existencia, suficiencia y efectividad de los mecanismos diseñados para prevenir el lavado de dinero.
Por otro lado, Gaceta Oficial fue el nombre dado al periódico del Gobierno de España durante muchos años; en este periódico se colocaron todas las provisiones para que fueran de conocimiento público; Comenzó a publicarse semanalmente a mediados del siglo XVII y consta de cuatro hojas.
