La comunidad amish surge en suiza en el año 1963 al desligarse de la iglesia menonita, esta separación fue debido a que surgieron diferencias de opinión entre ellos, Jakob Ammann uno de los líderes anabaptista, sintió que algunos de sus hermanos no se mantenían separados totalmente del mundo y que existía la necesidad de una renovación espiritual, él opinaba que al descarriado debía de separarse de la iglesia, cosa que no estaba ocurriendo, por lo que decidió irse de la iglesia menonita, y a los que lo siguieron los llamaron amish.
Los amish se marcharon a Estados Unidos y fundaron el primer y más importante asentamiento en el condado de Lancaster, Pensilvania, alrededor de 1720. Sus creencias se basan en la biblia, la vida en sitios apartados de las ciudades, el aislamiento del mundo moderno. Son partidarios de la humildad y del pacifismo, de la vida simple, natural y del trabajo.
Entre sus principales hábitos y costumbres se encuentran: su resistencia al empleo de artefactos electrónicos, no usan automóviles, ni electricidad. Las mujeres y los hombres llevan ropas modestas, las mujeres vestidos por debajo de la rodilla y una especie de gorrito, de color blanco para las solteras y de color negro para las casadas, los hombres trajes oscuros y usan sombreros de ala ancha, con un estilo del siglo XVII o XVlll. Los hombres amish durante su soltería siempre andan bien afeitados, una vez que se casan se dejan crecer la barba, nuca usan bigotes ya que el bigote es símbolo de militarismo. Se prohíbe usar botones en sus vestimentas, y en su lugar emplean ganchos y ojales, para mantener la ropa cerrada.
Los hombres se dedican a la agricultura, y las mujeres se dedican al hogar y a la crianza de los hijos; los niños al crecer tienen la oportunidad de escoger la vida que deseen.
