En muchos países del mundo la palabra asignatura es sinónimo de materias, así que tienen el mismo significado, aunque tienen diferencias que para muchos pasan desapercibidas, por ejemplo, los estudios de básica y superior se dividen en una serie de asignaturas y a su vez cada una de estas tienen un aula donde ven clases los alumnos con sus profesos en un horario establecido, mientras que cuando un estudiante realiza un proyecto específico de un tema, esto se refiere a una materia.
Es importante tener presente que un estudiante para poder graduarse, sea cual sea el centro de estudio debe completar el programa de la asignatura, con una puntuación igual o mayor a la mínima establecida. Existe una expresión conocida como materia pendiente en el argot popular y es cuando no se ha cumplido con la totalidad del plan de estudio pero existen anhelos de cumplirlo y finalmente aprobar.
