Toda persona que necesite acceder a una computadora requiere de un proceso de identificación y autenticación, para probar que la persona es realmente quien dice ser. Para poder ingresar a cualquier servicio de la red es necesario pasar por tres procesos: Autenticación, que se refiere al procedimiento a través del cual la persona coloca sus datos de identificación sin equivocarse. Autorización, es el procedimiento a través del cual el sistema aprueba el acceso de la persona previamente identificada a ciertos recursos de la misma. Registro, es el procedimiento por el cual el sistema registra cada uno de los accesos que realizo la persona, con autorización o sin ella.
Para poder realizar un procedimiento de autenticación es necesario poner en práctica algunos de estos métodos: Autenticación por conocimiento, este se fundamenta en la información que únicamente conoce la persona. Autenticación por pertenencia, se fundamenta en alguna particularidad del usuario. Autenticación por características, esta se fundamenta en algún rasgo físico característico de la persona. Como se puede observar, la autenticación implica rasgos físicos y explicables relacionados con la entrada, el uso o modificación del sistema.
Cuando el sistema solicita una autenticación física, se refiere a algún objeto o rasgo físico de la persona, en este caso se emplea algún dispositivo biométrico, por ejemplo el capta huellas, ahora bien, si el sistema solicita una autenticación lógica, hace referencia a aquella información o dato que solamente conoce la persona, por ejemplo una clave.
Cuando el sistema combina dos o más procedimientos de autenticación, se estará hablando de un sistema múltiple de autenticación, esta clase de autenticación, es considerada la más segura del sistema, un ejemplo de este tipo de autenticación, seria cuando una persona utiliza una tarjeta de débito, para ello se utiliza la autenticación física que es la tarjeta y la autenticación lógica que es la clave que el usuario ha memorizado.
