Cuando el ayuno se realiza para adelgazar, la persona está convencida que ayunando va a adelgazar, sin embargo, esto puede desencadenar problemas de salud que conllevan a que la persona sufre de desórdenes alimenticios como la anorexia. Cuando el ayuno es por motivos religiosos, en algunas culturas asocian el ayuno como una manifestación de espiritualidad, como una manera de sacrificio, de penitencia, ante las tentaciones, durante el tiempo de ayuno las personas se dedican a la oración. En la religión católica, el ayuno se practica durante la primera comida del dia, y solo en días específicos como el miércoles de ceniza, y el viernes santo.
También cuando una persona necesita realizarse unos análisis de sangre, es indispensable que este ayune, ya que existen algunas pruebas médicas que requieren que la persona no haya comido nada, puesto que necesitan obtener una muestra con propiedades normales y algunos valores pueden modificarse si la persona ingiere algún alimento, por ejemplo el colesterol. Cuando el ayuno es por motivos de protesta, las personas realizan este tipo de ayunos cuando quieren mostrar su disconformidad por algún motivo ya sea personal o social.
